Cidade de NorwichA temporada 2023/24 do time terminou de forma sombria na noite de quinta-feira, quando eles foram humilhados em Elland Road na derrota por 4 a 0 para Leeds United.

As Canárias empataram em 0-0 com os brancos em Carrow Road na primeira mão e deram-se uma plataforma para atacar o jogo em Yorkshire, mas não o conseguiram.

David WagnerA equipa do Liverpool sabia que não podia deixar os anfitriões começarem rápido, para evitar que a multidão os apoiasse cedo, mas foi exactamente isso que aconteceu.

O Leeds dominou o jogo desde o apito inicial e marcou o primeiro gol, por intermédio de Ilia Gruev, aos sete minutos e venceu por 2 a 0 nos 20 primeiros, graças a uma cabeçada de Joel Piroe.

Georginio Rutter e Crysencio Summerville marcaram então um terceiro e um quarto de cada lado do intervalo para garantir aos brancos um lugar em Wembley e às Canárias um bilhete para as férias de verão.

Norwich agora tem mais uma temporada no Campeonato acenando e tendo supostamente decidiu demitir Wagner, com Carlos Cuesta e Steve Cooper de interesse, mas o técnico alemão não foi a única pessoa do encontro da noite passada que certamente não deve ter futuro em Norfolk.

Um jogador que deve ter disputado sua última partida pelos Amarelos depois de seu fraco desempenho em Elland Road é o zagueiro Ben Gibson.

O desempenho de Ben Gibson contra o Leeds em números

A falta de mobilidade do defesa de 31 anos ficou evidente em Yorkshire, enquanto ele simplesmente lutava para lidar com o ritmo e a intensidade do desempenho da equipa da casa.

A capacidade atlética e o ritmo de Rutter, Wilfried Gnonto e Summerville ao correr na retaguarda de Norwich foram uma visão assustadora, já que Shane Duffy e Gibson pareciam aterrorizados cada vez que um jogador do Leeds se virava e começava a correr em direção a eles.

Aos 63 minutos em campo, antes de Kenny McLean voltar a ocupar o seu lugar como defesa-central, o veterano defesa não conseguiu vencer um único duelo no convés ou no ar.

Como você pode ver na tabela acima, Gibson fez muito pouco para conter o fluxo de ataques do Leeds durante a partida, já que foi driblado tantas vezes quanto fez desarmes e interceptações.

O fato de o zagueiro não ter vencido um único duelo, bem como o fato de o zagueiro ter disputado apenas dois, resumiram o desempenho do time na perspectiva do Norwich. As Canárias não se aproximaram o suficiente dos anfitriões durante toda a noite e ficaram em segundo lugar em todo o campo com a sua abordagem passiva.

Gibson completou 95% (56/59) de suas tentativas de passe mas não valeram muito, já que os amarelos não conseguiram marcar e não ofereceram uma ameaça consistente na posse de bola.

Samuel Seaman, do Pink’Un, concedeu à ex-estrela do Middlesbrough uma nota sombria classificação do jogador de 4/10 pela exibição na noite de quarta-feira, que pode até parecer generosa dado o placar e a falta de impacto na ponta defensiva – como mostram as estatísticas citadas.

Agora é hora do diretor esportivo Ben Knapper ser implacável em sua abordagem, ao contrário do Norwich em campo esta semana, e abandonar o executor canhoto quando seu contrato expirar no final deste verão.

Por que Ben Gibson deveria ser libertado

O contrato atual do experiente zagueiro em Carrow Road é devido a expirar no final de junho e agora parece o momento certo para o clube abandoná-lo antes da campanha de 2024/25.

Gibson tem acumulou 124 aparições pelo Norwich desde seu empréstimo inicial do Burnley em 2020, que se tornou permanente em 2021, e a derrota por 4 a 0 para o Leeds deve ser a última.

O colosso de 6 pés 1 começou 33 jogos do campeonato durante a temporada regular e em ambos os confrontos das semifinais do play-off com o Leeds, o que mostra que Wagner contou com ele no centro de sua defesa.

Norwich encerrou sua campanha com o quinto pior xGA por 90 na divisão (1,45), abaixo do rebaixado Huddersfield Town, e isso mostra o quão vulnerável era sua defesa com Gibson, junto com jogadores como Duffy, Jack Stacey, Sam McCallum e Dimi Giannoulis.

Como você pode ver na tabela acima, o zagueiro central é atualmente o que mais ganha no elenco e seu desempenho nos play-offs e o histórico defensivo do Norwich nesta temporada sugerem que eles não têm obtido uma boa relação custo-benefício.

Aos 31 anos, pode não haver muito, ou nenhum, desenvolvimento para Gibson passar, e é por isso que Knapper deve agora olhar para o futuro além dele e esperar trazer um herdeiro mais jovem e mais atlético.

O jogador que poderia substituir Ben Gibson

Norwich já pode ter um substituto para o veterano zagueiro já em campo, o graduado da academia Brad Hills, que acabou de passar o ano emprestado ao Accrington Stanley na Liga Dois.

O jovem de 20 anos, que nascido em Norwichvenceu o time da quarta divisão Jogador da temporada prêmio por seus esforços fantásticos no coração de sua defesa.

Embora não seja um jogador naturalmente canhoto, Hills pode jogar no lado esquerdo da defesa das Canárias ou no lado direito, com outra contratação trazida para oferecer equilíbrio com o pé esquerdo ao jogar na defesa.

Como você pode ver na tabela acima, o jovem colosso teve uma temporada significativamente melhor que Gibson, embora na Liga Dois e resta saber como ele lidaria com a subida à segunda divisão.

Hills, conforme mostrado nessas estatísticas, tem potencial para ser uma atualização do atual zagueiro do Norwich, recuperando a bola com maior regularidade, ao mesmo tempo em que domina os jogadores adversários em duelos físicos com maior sucesso.

O primeiro passo para Canárias e Knapper, porém, é liberar Gibson no final de seu contrato, fazendo da derrota por 4 a 0 para o Leeds seu último jogo pelo clube.