A Superliga Feminina (WSL) voltou das férias de inverno no fim de semana e valeu a pena esperar.

O futebol de sexta-feira à noite sob as luzes viu o Liverpool derrotar o Brighton com uma vitória por 2 a 1, antes que o rival do Meryside, Everton, empatasse em 1 a 1 com o Aston Villa em Walton Hall Park.

O Super Domingo trouxe toda a ação, como Chelsea aumentou sua diferença no topo da classificação da liga graças à derrota por 5 a 0 para o West Ham United. Rivais de Londres Arsenal seguiu o exemplo, derrotando o Crystal Palace na vitória por 5 a 0 em Meadow Park.

Um jogo tranquilo na capital da Inglaterra viu o Tottenham Hotspur conquistar uma vitória por 1 a 0 sobre o Leicester City, tudo graças a um infeliz gol contra de Janina Leitzig.

Todos os olhos estavam voltados para o Etihad Stadium enquanto os gigantes de Manchester se enfrentavam. Era Unido que acabaria por reivindicar o direito de se gabar da cidade, com Ella Toone se destacando como a heroína do hat-trick.

90 minutos analisamos os seis principais aprendizados da 11ª semana do jogo WSL…

Foi uma noite inesquecível para Toone, já que o United conquistou o direito de se gabar do Manchester na vitória por 4 a 2 sobre o rival da cidade. O gol de abertura da meio-campista aos 14 minutos daria o tom da noite, marcando sua finalização para silenciar os torcedores dentro do Etihad.

A jovem de 25 anos não só marcou o seu primeiro golo frente ao Cidade apesar de ter disputado 10 clássicos da WSL, ela também escreveu seu nome na história ao completar um hat-trick em apenas 46 minutos.

Naquela que foi uma noite teatral para o United, os Cityzens esperam apagar qualquer memória da partida. Dois erros horríveis de Khiara Keating prepararam Toone para o segundo e terceiro, e inúmeros problemas defensivos deixaram o City com as mandíbulas coladas ao chão.

Marc Skinner vai se deleitar com a vitória, ultrapassando o City para o terceiro lugar na classificação da WSL, agora empatado em pontos com o segundo colocado Arsenal. Apesar dos torcedores excluí-los, o United continua na disputa para misturar as coisas no topo da tabela.

Alessia Russo apareceu mais uma vez na súmula do Arsenal. Pode ter sido um chute para cravar a faca no ferido Crystal Palace, mas o gol marca o sétimo gol do atacante em seis jogos consecutivos no campeonato. A jogadora de 25 anos está se tornando tudo o que os torcedores do Arsenal esperavam quando a contrataram no verão de 2023.

Apesar de não ter marcado nas cinco primeiras rodadas da temporada do campeonato, Russo agora está apenas dois gols atrás de Khadija Shaw na Chuteira de Ouro. Com a potência do City afastada por lesão, não há como excluir Russo da corrida para ultrapassá-la na classificação de gols.

O Arsenal deve agora voltar a sua atenção para jogos cruciais fora de casa contra o Chelsea e o City, e é aí que veremos se Russo consegue ou não marcar para os Gunners no palco principal.

Além de derrotar o Ipswich Town, da Liga Nacional, na quarta rodada da Adobe Women’s FA Cup, o Man City está há três jogos consecutivos sem somar nenhum ponto. Uma exibição desdentada contra o Everton antes das férias de Natal poderia ter sido desculpada devido a uma longa lista de lesões, mas o que vimos na noite de domingo foi muito pior do que a derrota em Merseyside.

Shaw vem tapando buracos no time do City há várias temporadas, mas ela não foi a única jogadora de quem o time sentiu muita falta em seu último confronto. A ausência de Alex Greenwood podia ser sentida a um quilômetro de distância, e a omissão de Lauren Hemp custou caro.

As lesões não podem ser usadas como desculpa quando a escalação inicial de um time ainda inclui jogadores como Vivianne Miedema, Jess Park, Jill Roord e Mary Fowler. No entanto, não é o ataque que constitui o problema do City.

Gareth Taylor continua dependente demais de superestrelas para consertar sua defesa quebrada, e o United trouxe essas questões à luz de maneira implacável. Os Cityzens deram as boas-vindas à zagueira Rebecca Knaak no início da janela de transferências, mas sua participação no derby provou que eles dificilmente superaram jogadores como Alanna Kennedy.

Há rumores de que ele está conversando com o extremo brasileiro Kerolin, e o City provavelmente deveria repensar sua alocação salarial e adquirir alguma profundidade defensiva. Kerstin Casparij foi descoberta e Leila Ouahabi foi facilmente derrotada pela velocidade. Se quiserem se colocar de volta na corrida como candidatos ao título, o City precisa fortalecer seus problemas defensivos.

Com sete pontos de vantagem no topo da tabela da WSL, os Blues de Sonia Bompastor estão disputando sua própria corrida. Uma goleada por 5 a 0 sobre o West Ham United no Chigwell Construction Stadium agora significa que o Chelsea está 10 gols à frente do saldo de gols do segundo colocado Arsenal.

Catarina Macário abriu o marcador com um remate brilhante que acertou no canto superior esquerdo, dando o tom para o resto da tarde do Chelsea. Gols de Erin Cuthbert, Aggie Beever-Jones e Sandy Baltimore foram suficientes para deixar os Irons de cabeça baixa, antes de um gol contra de Amber Tysiak esfregar sal na ferida.

Bompastor ficou com um lugar de muito sucesso para ocupar quando assumiu o cargo de sucessora de Emma Hayes, mas a treinadora francesa ainda não perdeu nenhum jogo. O Chelsea chega agora na metade da temporada invicto e com 31 pontos somados.

Nesta fase, pode ser um milagre se alguma outra equipe quiser eliminá-los da corrida pelo sexto título consecutivo da WSL.

É uma estatística notável descobrir quando você percebe que United, Arsenal e Chelsea marcaram mais gols na 11ª semana do que o Leicester City durante toda a temporada. Outra derrota por 1 a 0 viu os Foxes serem eliminados em Londres, após um infeliz gol contra do goleiro Leitzig.

A equipa de Amandine Miquel ocupa atualmente a 11ª posição na classificação do campeonato e está apenas dois pontos à frente do Crystal Palace na zona de despromoção. Com os Eagles aguardando o retorno da artilheira de 2023/24, Elise Hughes, agora é a hora dos Foxes começarem a trabalhar.

Com diversas lesões prejudicando seu desempenho, o Leicester deve ser agressivo na janela de transferências se quiser evitar o rebaixamento nesta temporada. A equipa de Miquel será reforçada pelo regresso do emocionante avançado Jutta Rantala, mas se a sorte das lesões nos disse alguma coisa é que eles não podem contar com um nome para salvá-los da queda.

A defesa não tem sido um problema gritante até agora, mantendo o Chelsea e o Arsenal com resultados de 1-1 e 1-0, respectivamente. A equipa carece de criatividade inicial e será prejudicial para a sua campanha se não conseguir encontrar uma solução em Janeiro.

Olivia Smith assinou com o Liverpool durante o verão de 2024 e rapidamente provou porque é uma das perspectivas mais interessantes do futebol feminino. O gol da canadense contra o Brighton & Hove Albion foi sensacional, forçando os Seagulls a ganhar velocidade antes de enterrar seu chute no fundo da rede.

Apesar de terem conquistado o quarto lugar na campanha 2023/24, os Reds tiveram um início falso na atual temporada. Matt Beard estava implorando para que um de seus jogadores mostrasse inspiração, e Smith certamente se adiantou.

Se os Beard’s Reds quiserem chegar à metade superior da tabela da WSL em breve, eles contarão com ainda mais magia de Smith.

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