Veselin Trajkovic
O Arsenal deixou o Estádio de Londres com três pontos na Premier League, após uma merecida vitória sobre o West Ham na noite de sábado.
Os Gunners venceram por quatro logo no início, com gols de Gabriel Magalhães (10′), Leandro Trossard (27′), Martin Odegaard de pênalti (34′) e Kai Havertz (36′). Aaron Wan-Bissaka reduziu a desvantagem dos Hammers (38′) e depois um brilhante livre de Emerson Palmieri fez o 2-4 (40′). Mas nos últimos segundos do primeiro tempo, o Arsenal recebeu mais um pênalti e desta vez foi Bukayo Saka quem converteu, estabelecendo o que acabaria sendo o placar final da partida.
As equipes
Ambas as equipes foram dispostas no 4-2-3-1.
O técnico do West Ham, Julen Lopetegui, foi suspenso para este jogo e assistiu das arquibancadas enquanto o assistente técnico Pablo Sanz dava tudo de si para inspirar os jogadores contra os visitantes que disputavam o título. Lukasz Fabianski, que já foi jogador do Arsenal, estava entre os postes. Jean-Clair Todibo e Max Kilman foram os defesas-centrais, ladeados pelos goleadores Aaron Wan-Bissaka e Emerson. Soler fez dupla com Tomas Soucek no meio do campo, enquanto o trio Jarrod Bowen, Lucas Paquetá e Crysencio Summerville apoiava o atacante Michail Antonio.
Já para o Arsenal, David Raya estava no gol, protegido pelos quatro zagueiros de Gabriel Magalhães, William Saliba, Riccardo Calafiori e Jurrien Timber. Com Mikel Merino e Thomas Partey ausentes devido a lesão, Jorginho começou ao lado de Declan Rice no meio-campo. Trossard recebeu a aprovação de Gabriel Martinelli na ala esquerda, Saka na direita e Odegaard assumiu a posição atrás do atacante Kai Havertz.
Primeiro tempo incrível
Sentado um ponto atrás de Manchester City e Brighton, e nove atrás do líder da liga Liverpool, o Arsenal entrou na disputa com óbvia determinação de não ser excluído da corrida pelo título ainda. Eles estabeleceram o controle total desde o primeiro apito e mantiveram a bola o mais próximo possível do gol do West Ham.
Os Hammers resistiram ao ataque o máximo que puderam, mas aos 10 minutos o Arsenal voltou a atacar com a sua arma especial, com Saka a acertar um canto bem colocado ao poste mais próximo para Gabriel cabecear para o golo. A disputa obviamente ainda não havia terminado e o West Ham se esforçou para fazer com que suas vozes valessem alguma coisa na partida, mas eles simplesmente não tiveram a qualidade necessária para parar o Arsenal quando jogam assim.
A força total dos visitantes apareceu aos 27 minutos, quando Saka passou a bola para Odegaard e continuou correndo pela lateral. O norueguês fez então um passe mágico para devolver a Saka, cujo cruzamento rasteiro tirou Fabianski e encontrou Trossard no segundo poste, com a rede aberta. 0-2. Saka novamente teve um papel importante no terceiro gol do Arsenal, entrando na área e forçando uma falta de Paquetá. Odegaard manteve a calma e venceu Fabianski de pênalti.
O West Ham parecia ter desmoronado completamente naquele momento e, dois minutos depois, Kilman cometeu um erro uivante que permitiu a Havertz uma corrida clara para o gol. O internacional alemão executou perfeitamente, fazendo o 0-4.
Mas então algo despertou dentro do West Ham, ou talvez o Arsenal tenha se tornado muito complacente por um tempo. Seja como for, os Gunners foram completamente derrotados por um passe fantástico de Soler do meio do parque para o flanco direito, onde Wan-Bissaka corria. O ex-zagueiro do Manchester United venceu Raya de um ângulo relativamente apertado, e os Hammers inesperadamente recuperaram o gol.
Sentindo que, afinal, os visitantes podem estar feridos, os homens de Lopetegui recuperaram as esperanças e obrigaram o adversário a conceder um livre a pouco mais de 20 metros. Emerson acertou um chute fantástico que ricocheteou na trave ao entrar, e o placar estava agora em 2 a 4, faltando mais da metade da partida.
O Arsenal recuperou a compostura depois disso e a disputa parecia equilibrada quando o primeiro tempo chegou aos acréscimos, quando o Arsenal marcou outro escanteio. O cruzamento foi direcionado novamente para Gabriel, mas no momento em que o brasileiro tocou a bola, o punho de Fabianski passou de raspão em sua cabeça e ele caiu, aparentemente em agonia. O árbitro Anthony Taylor teve uma visão clara da situação e não hesitou ao marcar outro pênalti para o Arsenal, cartão amarelo ao goleiro do West Ham por ser imprudente.
Desta vez foi Saka quem se adiantou e, embora Fabianski tenha percebido a sua intenção e colocado a mão na bola, não conseguiu desviá-la o suficiente para evitar que o Arsenal marcasse o quinto golo.
Arsenal cruza para a vitória
Houve muito pouca ação digna de ser comentada no segundo tempo, o que obviamente era o que Mikel Arteta queria que fosse. O Arsenal desacelerou completamente o jogo, raramente avançando para não correr o risco de ficar exposto na defesa novamente. Mas eles não tiveram problemas em manter a posse de bola, e os Hammers tentavam principalmente pegar fumaça com as próprias mãos.
Sanz, provavelmente instruído por Lopetegui nas arquibancadas, mudou a formação do West Ham após o intervalo para 4-3-3 ao apresentar Edson Alvares para Summerville. Aos 65 minutos, Antonio deu lugar a Danny Ings e Vladimir Coufal substituiu Emerson. As duas últimas alterações do West Ham foram feitas aos 78 minutos, com Andy Irving e Guido Rodriguez substituindo Soler e Paquetá. Mesmo assim, nenhuma das mudanças teve impacto nos procedimentos em campo.
Por outro lado, Arteta deixou Gabriel no vestiário no intervalo, indicando que o contato com o punho de Fabianski que causou o segundo pênalti pode ter causado algum estrago, e Jakub Kiwior entrou. Oleksandr Zinchenko substituiu Calafiori como lateral-esquerdo aos 56 minutos, e as fileiras de ataque do Arsenal foram renovadas aos 74, quando Gabriel Jesus e Raheem Sterling entraram em vez de Saka e Havertz. Por fim, Arteta cedeu os últimos cinco minutos dos 90 ao jovem Ethan Nwaneri, que substituiu Trossard.
A introdução de Jesus e Sterling trouxe um pouco de entusiasmo ao jogo e o Arsenal talvez pudesse ter marcado mais um ou dois. Os dois atacantes experientes estão obviamente motivados para mostrar que ainda podem ser confiáveis, mas com toda a honestidade, eles ocuparam, com razão, o banco de trás de Havertz e Saka.
As consequências
O West Ham está agora na 14ª colocação com 15 pontos, seis a mais que Wolverhampton Wanderers e Ipswich Town, ambos na zona de rebaixamento. Em teoria, eles podem cair para 15º lugar no domingo, se o Everton evitar a derrota em Old Trafford.
Mas Lopetegui, desde que sobreviva no seu trabalho após esta partida, vai querer concentrar-se na sua própria equipa e nos seus próprios jogos. Tornou-se muito importante para os Hammers registrar bons resultados fora de casa contra o Leicester City e em casa contra o Wolves nos próximos dois jogos.
Enquanto isso, o Arsenal estará olhando para cima enquanto assiste ao confronto entre Liverpool e Manchester City em Anfield, no domingo. Eles já ultrapassaram o atual campeão e o Brighton e, pelo menos por um dia, estão em segundo lugar, com seis pontos separando-os do primeiro lugar.
