O ex-assistente técnico do Liverpool, Pep Lijnders, revelou que foi considerado pelo clube como um potencial substituto para Jurgen Klopp, que também questionou o holandês sobre sua sucessão como técnico.

Lijnders fazia parte da equipe de treinadores juvenis do Liverpool quando Klopp ingressou em 2015 e foi rapidamente promovido a assistente técnico, e a dupla trabalharia lado a lado por nove anos de sucesso em Anfield – exceto por uma curta passagem em 2018, quando Lijnders foi trabalhar com o holandês lado NEC Nijmegen.

Quando Klopp confirmou sua decisão de renunciar no início deste ano, Lijnders revelou que deixaria seu cargo e desde então foi revelado como o novo técnico do time austríaco Red Bull Salzburg.

No entanto, em uma entrevista recente com O Atléticoele revelou que sua carreira poderia ter tomado um rumo diferente, já que era considerado o substituto direto de Klopp.

“Jurgen já se decidiu e eu tinha certeza de que era o momento certo para seguir meu próprio caminho”, disse ele. “Nos últimos três anos, disse ‘não’ a ​​muitos clubes. Sempre fiquei por lealdade ao Jurgen e ao FSG. Já queria muito ir e mostrar o que podia fazer.

“Jurgen me perguntou sobre (substituí-lo) algumas vezes nos últimos anos. Na temporada anterior recebi a pergunta de Jurgen e duas vezes nesta temporada, mas todas as vezes eu disse ‘não’.

“A primeira razão foi que eu realmente senti que este era um projeto ‘nós’. Jurgen o liderou e eu realmente senti que deveríamos terminar este projeto juntos. Em segundo lugar, estou no Liverpool há quase dez anos. Eu estava pronto para um nova experiência: novas pessoas, minha própria equipe, meus próprios jogadores. Dei tudo que tinha para esse grupo de jogadores.

“Acho que a equipe continuaria da mesma forma se eu ficasse aqui. Sinto que a equipe também precisa de algo novo. Mas nunca soube 100% qual seria minha resposta se Mike Gordon (presidente do Fenway Sports Group) me ligasse. Você diz ‘não, não, não’, mas então…”

Revelando que recebeu aquela ligação de Gordon logo após o anúncio de Klopp, Lijnders acrescentou: “Mike disse: ‘Pep, nós realmente consideramos você, mas acho que é justo para você não colocá-lo depois de Jurgen’. Mike é um bom cara. Ele também sabia que eu tinha deixado clara minha ambição.

No lugar de Lijnders em Anfield estará Sipke Hulshoff, que seguirá o técnico holandês Arne Slot do Feyenoord a Anfield neste verão. Etienne Reijnen ingressou como consultor técnico e Ruben Peeters assumirá a função de chefe de desempenho.

Liverpool estão enfrentando um verão de grandes convulsões nos bastidores, já que, ao lado de Klopp e Lijnders, também se despediram dos populares treinadores Peter Krawietz, Vitor Matos e John Achterberg.

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