Pep Guardiola saudou a performance de Kevin de Bruyne depois que o craque provocou o retorno do Manchester City na vitória de 5-2 sobre o Crystal Palace no sábado.

Eberechi Eze e Chris Richards colocaram o Palace em uma vantagem de 2 a 0 após 21 minutos no Etihad Stadium, mas o City respondeu de maneira enfática.

De Bruyne marcou seu primeiro gol com um chute livre de 25 jardas antes de Omar Marmoush nivelar logo depois. O belga então criou Mateo Kovacic para o terceiro da cidade no segundo tempo, antes de James McAtee e Nico O’Reilly terminar a derrota.

É uma vitória que mudou o City para o quarto lugar na Premier League, com o Newcastle United e o Chelsea não jogando até domingo, colocando -os no banco do motorista para a qualificação da Liga dos Campeões.

O capitão da cidade de Bruyne, que anunciou na semana passada que deixará o clube no final da temporada, marcou e ajudou em 28 jogos diferentes da Premier League, com apenas Mohamed Salah (42), Wayne Rooney (36), Thierry Henry (32) e Alan Shearer (31) fazendo isso com mais frequência.

Ele também se tornou o sexto jogador a marcar 30 gols de fora da caixa de pênaltis na Premier League, marcando seu quinto chute livre direto neste jogo.

“(É) o Kevin que conhecemos há muitos anos”, disse Guardiola à BBC Sport. “Eu sei que ele lutou no último ano e meio.

“Ele é livre sem dor e completamente diferente. A maneira como jogamos o ajudou muito com corredores incríveis, os jovens, os zagueiros.

“Eu diria que jogamos muito bem durante todo o jogo. Estávamos por 2 a 0 e criamos muito, e eu disse no intervalo que estávamos jogando bem.

“Nosso impulso foi despertado com um chute livre de Kevin e, depois disso, jogamos um jogo muito bom, considerando que estávamos por 2 a 0 e considerando como o Crystal Palace foi nos jogos anteriores”.

Uma preocupação com o City foi Ederson saindo no meio do segundo tempo devido a lesão, com o brasileiro tendo prestado sua quarta assistência da Premier League da temporada quando ele criou McAtee.

E Guardiola não tinha certeza da extensão da lesão.

“Eu não sei”, disse ele sobre Ederson. “Ele fez o passe e disse que sentiu algo e não podia continuar.”

O Palace foi invicto em sete partidas em todas as competições antes de sua viagem ao Etihad Stadium e não havia perdido na estrada desde 21 de outubro contra a Nottingham Forest.

Eles poderiam ter tido uma vantagem maior no primeiro tempo, mas Eze viu uma segunda greve não permitida por impedir antes de o City começar seu retorno.

O Palace perdeu um jogo da Premier League, no qual liderou por dois ou mais gols pela primeira vez desde agosto de 2022 (também na cidade), e Oliver Glasner ficou desapontado com a maneira como eles admitiram.

“A derrota realmente dói porque, quando você está acordado às duas e marcando a terceira, tivemos um começo fantástico”, disse ele à BBC Sport. “Mas concedemos os objetivos com muita facilidade.

“Não defendemos em nosso nível superior, para que possamos fazer isso melhor. Uma equipe como Man City o punirá. Não estávamos no nosso nível mais alto hoje, e é por isso que concedemos muitos objetivos”.

“Temos que aceitar o City é um time de topo. Quando você não está no seu nível superior, eles sempre podem encontrar as lacunas e conseguem marcar um gol. Especialmente após o primeiro, eles ficaram mais rápidos e, após o segundo, eles tiveram sua recuperação. Acho que após o primeiro gol, foi difícil.

“Os jogadores fizeram o seu melhor, mas vamos aprender com este jogo. Quando você joga um time como o City, você deve estar no seu nível superior em defesa”.