Mikel Arteta confirmou que o Arsenal ficaria sem Bukayo Saka por “muitas semanas” depois que ele contraiu uma lesão no tendão da coxa na vitória dos Gunners por 5 a 1 sobre o Crystal Palace.

Saka foi substituído aos 24 minutos em Selhurst Park por Leandro Trossard e foi visto saindo do campo de muletas no último sábado.

Isso proporciona a Arteta uma grande lacuna para preencher suas fileiras de ataque durante a agitada agenda festiva, com o internacional inglês prestes a perder alguns jogos importantes.

Após jogos contra Ipswich Town e Brentford, os Gunners enfrentam Brighton, Tottenham e Aston Villa na Premier League.

O Arsenal também terá uma semifinal da Copa EFL contra o Newcastle United, além de enfrentar o Manchester United de Ruben Amorim na terceira rodada da Copa da Inglaterra.

Saka tem sido a força criativa do Arsenal na ponta do campo nesta temporada, marcando nove gols e dando mais 13 assistências em 24 partidas em todas as competições.

Nesta campanha da Premier League, apenas Mohamed Salah (26) e Cole Palmer (17) estiveram envolvidos em mais gols do que Saka (15), enquanto suas 42 chances criadas só são superadas por Palmer do Chelsea (47).

“Não parece bom”, disse Arteta. “Ele vai ficar fora por muitas semanas. É o que é. Ele está ferido, não podemos mudar isso. Vamos usar esse tempo agora para ajudá-lo.”

Questionado se Saka havia “rasgado” algo no tendão da coxa, Arteta respondeu: “Sim. Provavelmente existem maneiras de prevenir a lesão.

“Existem muitos fatores. Estamos olhando para tudo e para o que podemos fazer de diferente.”

Arteta, no entanto, acreditava que Gabriel Martinelli poderia ocupar a vaga de direita na ausência de Saka, depois de ter marcado um gol contra os Eagles na última vez.

O gol de Martinelli aos 60 minutos significa que ele já marcou seis gols na Premier League contra o Palace, o dobro de qualquer outro adversário na competição.

O brasileiro também foi o que mais tocou na área adversária (11) e criou mais chances (três) do que qualquer um de seus companheiros em Selhurst Park, no sábado.

“Sim, esse foi o primeiro que passamos, principalmente porque ele já tocou lá antes”, disse Arteta.

“Ele jogou a última partida lá contra o Everton e a última partida da temporada. Ele se saiu muito bem.

“Ele esteve muito bem outro dia, marcou um gol e deu uma assistência e é uma boa opção.”

O treinador do Arsenal também não se opôs a testar as suas opções durante o período de Natal, com Gabriel Jesus a regressar à boa forma e Ethan Nwaneri também a impressionar.

Jesus já marcou cinco gols em seus últimos dois jogos pelo Arsenal em todas as competições (todos contra o Palace), o mesmo número que marcou em suas 45 partidas anteriores pelos Gunners.

“Gabby (Jesus) já tocou lá. Ethan (Nwaneri) jogou lá, Leo (Trossard) pode jogar lá em relação à forma como aquela unidade se move.

“Kai (Havertz) pode brincar lá, perguntando coisas diferentes para ele. Veremos, tentaremos coisas diferentes e perguntaremos como eles se sentem a respeito.”