Em 2001-02, o Bayer Leverkusen ganhou o apelido indesejado de ‘Neverkusen’ ao ver uma potencial tripla se desenrolar no espaço de 11 dias traumáticos, terminando como vice-campeão na Bundesliga, Liga dos Campeões e DFB-Pokal.

Vinte e dois anos depois, o Werkself de Xabi Alonso já conseguiu banir esses fantasmas ao fazer história na Bundesliga, com a vitória de sábado por 2 a 1 sobre o Augsburg completando sua campanha invicta pela conquista do título.

Esta semana, eles têm a chance de fazer uma tripla invencibilidade, indo a Dublin para a final da Liga Europa na quarta-feira, antes de enfrentar o Kaiserslautern na DFB-Pokal, no sábado.

Procurando negar ao Bayer uma das maiores conquistas da memória recente está a Atalanta, participando de sua primeira final europeia após uma série memorável que incluiu uma impressionante eliminação do Liverpool nas quartas de final.

Antes da primeira final europeia de 2023-24, aqui estão as principais histórias e fatos Opta que cercam os dois contendores.

um já foi, faltam dois

O jogo de quarta-feira oferece ao Bayer a chance de completar a segunda mão de uma tripla invencibilidade.

No sábado, eles se tornaram o primeiro time na história da Bundesliga a desfrutar de uma temporada invicta, enquanto apenas o Arsenal (em 2003-04) e a Juventus (2011-12) haviam alcançado o feito nas cinco principais ligas da Europa neste século.

O Leverkusen ainda está invicto há 51 jogos em todas as competições nesta temporada (42 vitórias, nove empates), sendo 12 deles na Liga Europa (nove vitórias, três empates).

Três equipas já venceram a competição sem perder um jogo, com cada um desses triunfos ocorrido nas últimas cinco edições – Chelsea em 2018-19, Villarreal em 2020-21 e Eintracht Frankfurt em 2021-22.

O jogo de quarta-feira será a terceira grande final europeia na história do Leverkusen, com o Bayer a derrotar o Espanyol numa final a duas mãos da Taça UEFA de 1988 e a perder por 2-1 para o Real Madrid, inspirado por Zinedine Zidane, na final da Liga dos Campeões de 2002.

Alonso conquistou a Alemanha e a Europa com sua marca de futebol progressivo e baseado na posse de bola, e o total de 6.622 passes bem-sucedidos do Bayer na Liga Europa nesta temporada é o maior de qualquer time em uma única edição desde que o Sevilla, vencedor de 2019-20, registrou 6.971. .

A sua precisão de passe de 89,5 por cento é a segunda mais alta já registada (atrás do Nice em 2017-18, 90 por cento), enquanto a sua taxa de sucesso de 94,3 por cento com passes curtos é a melhor alguma vez registada numa campanha da Liga Europa.

Mas mesmo quando o Leverkusen não tem sido muito fluente, encontrou formas de evitar a derrota.

Eles desperdiçaram uma vantagem de 2-0 obtida na primeira mão na segunda mão das meias-finais frente à Roma, apenas para recuperarem e empatarem 2-2, o que os levou a progredir por 4-2 no total. Josip Stanisic marcou o empate aos 97 minutos naquele jogo, o sexto gol que o Bayer marcou aos 90 minutos ou mais na Liga Europa nesta temporada.

Esse é o maior número já conseguido por uma equipe em uma única grande campanha europeia, e eles também resgataram sua invencibilidade na Bundesliga com gols no último suspiro contra Borussia Dortmund e Stuttgart no mês passado.

Se o Leverkusen se encontrar com as costas contra a parede na quarta-feira, os telespectadores fariam bem em não descartá-lo.

Os quase homens conseguirão ultrapassar a linha?

O triunfo do Leverkusen na Bundesliga permitiu-lhes livrar-se do rótulo de “quase homens”, mas a Atalanta espera que seja um caso de sorte pela quarta vez em finais importantes sob o comando de Gian Piero Gasperini.

O La Dea, cuja única vitória importante aconteceu na Coppa Itália em 1962-63, foi derrotado por 1-0 pela Juventus na final da Coppa Itália na semana passada – a sua terceira derrota no jogo decisivo da competição sob o comando de Gasperini.

No entanto, eles se recuperaram com uma vitória por 2 a 0 na Série A sobre o Lecce no sábado, com Gianluca Scamacca e Charles De Ketelaere marcando, garantindo a classificação entre os cinco primeiros e a qualificação para a Liga dos Campeões para 2024-25.

O regresso à principal competição de clubes da Europa é apenas uma recompensa pela excelente campanha do clube de Bérgamo, que terminará uma época na Serie A com mais de 65 pontos (actualmente 66) pela quinta vez (com todas as épocas ajustadas para três pontos por vitória). .

As quatro instâncias anteriores – em 2016-17 (72), 2018-19 (69), 2019-20 (78) e 2020-21 (78) – também foram todas sob o comando de Gasperini.

Embora seu jogo ofensivo fluido tenha retornado nesta campanha, o La Dea também tem sido excelente sem a bola, enfrentando em média apenas 2,8 chutes a gol por jogo da Liga Europa. Essa é a taxa mais baixa de qualquer equipe na competição de 2023-24, com o adversário Bayer enfrentando 4,1 por partida.

Sua defesa pode ser testada na quarta-feira, porém, com o total de 232 chutes do Bayer na Liga Europa nesta temporada, o maior de qualquer time em uma única edição desde que o Chelsea marcou 247 em 2018-19.

Os treinadores

Os fãs podem esperar uma batalha tática intrigante entre dois treinadores progressistas no Aviva Stadium.

Gasperini supervisionou o período de maior sucesso na história da Atalanta desde que assumiu o cargo em 2016, embora esta seja a sua primeira final europeia como treinador.

Aos 66 anos e 117 dias, ele se tornará o técnico mais velho a comandar sua primeira final europeia de uma grande competição, e o mais velho desde que Jupp Heynckes levou o Bayern de Munique à glória na final da Liga dos Campeões de 2013 (68 anos, 16 dias). ).

O seu homólogo Alonso – com 42 anos e 179 dias – será o treinador mais jovem a dirigir uma final europeia masculina desde que Roberto Di Matteo supervisionou a memorável vitória do Chelsea na final da Liga dos Campeões de 2012, aos 41 anos e 356 dias, batendo Bayern de Heynckes.

Tendo jogado pelo Liverpool nas finais da Liga dos Campeões de 2005 e 2007, Alonso também se tornará apenas a quarta pessoa a jogar e a dirigir uma grande final europeia neste século.

Zidane jogou pelo Real Madrid na final da Liga dos Campeões de 2002 e depois dirigiu-o nas edições de 2016, 2017 e 2018. Antonio Conte jogou pela Juventus na final da Liga dos Campeões de 2003 e treinou o Inter para a final da Liga Europa de 2020, enquanto Giovanni van Bronckhorst alcançou o feito como jogador do Barcelona (Liga dos Campeões de 2006) e técnico do Rangers (Liga Europa de 2022).

Jogadores para assistir

Jogadores como Alejandro Grimaldo, Victor Boniface, Granit Xhaka e Robert Andrich desempenharam papéis cruciais para o Bayer nesta temporada, mas seu homem-chave é, sem dúvida, Florian Wirtz, eleito Jogador do Ano da Bundesliga na segunda-feira.

Wirtz marcou 11 gols e deu 11 assistências ao longo da campanha triunfante do Bayer na Bundesliga, registrando também oito participações em gols (quatro gols, quatro assistências) na Liga Europa nesta temporada – o maior número de qualquer jogador do Leverkusen.

Enquanto isso, seu total de 28 chances de jogo aberto criadas na competição de 2023-24 só foi superado anteriormente por cinco jogadores em uma única edição, mais recentemente Amin Younes pelo Ajax em 2016-17 (30).

Para a Atalanta, todos os olhos estarão voltados para Scamacca, que marcou gols marcantes contra Liverpool e Marselha nas duas últimas rodadas.

O ex-atacante do West Ham marcou seis gols na Liga Europa nesta temporada, número que só foi superado por dois jogadores italianos em uma única edição. Giuseppe Rossi marcou 10 gols pelo Villarreal no torneio 2010-11, enquanto Ciro Immobile marcou oito pela Lazio em 2017-18.

Predição

O Leverkusen entra no jogo de quarta-feira como favorito, com o supercomputador Opta a avaliar as suas hipóteses de vitória nos 90 minutos em 50,2 por cento.

A Atalanta, no entanto, não deve ser descartada, tendo vencido sete dos nove jogos desde a derrota por 1-0 na segunda mão dos quartos-de-final da Liga Europa, frente ao Liverpool (um empate, uma derrota).

Eles têm 24,4 por cento de chance de vitória, com 25,4 por cento das simulações de jogo do supercomputador terminando em nível, o que significaria prorrogação e potencialmente pênaltis.



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