Lionel Messi teve uma partida inesquecível quando o Inter Miami sofreu uma derrota dramática por 2 a 1 para o Atlanta United, levando a eliminatória da MLS Cup Playoff para um terceiro jogo decisivo.

Depois de registrar uma vitória por 2 a 1 em casa no Jogo 1, os vencedores do Supporters’ Shield tiveram a chance de garantir sua vaga nas semifinais da Conferência Leste no sábado.

No entanto, foram punidos pelo fraco desempenho no Estádio Mercedez-Benz, registando apenas dois remates à baliza ao longo da partida.

Os Herons chegaram à vantagem aos 40 minutos, quando David Martinez marcou um gol bizarro, acertando seu chute na rede vazia após um deslize do goleiro do Atlanta, Brad Guzan.

No entanto, Derrick Williams cabeceou para o empate aos 58 minutos e Atlanta deu o golpe decisivo aos quatro minutos dos acréscimos, com Xande Silva saindo do banco para chutar da entrada da área e evitar a disputa de pênaltis.

As equipes se reunirão agora para um terceiro jogo na próxima semana, com Messi e Miami precisando de uma vitória em casa para manter viva sua campanha.

A cidade de Nova York também forçou uma decisão em sua série contra o FC Cincinnati, conquistando uma vitória em casa por 3 a 1 com gols de Alonso Martinez, Thiago Martins e Santiago Rodriguez.

Martinez colocou-os na frente com uma bela finalização no meio do primeiro tempo, com Martins marcando o merecido segundo pouco antes do intervalo, aproveitando uma defesa fraca para marcar com uma cabeçada livre no poste mais distante.

Cincinnati teve esperança de se recuperar quando Luca Orellano desferiu um chute maravilhoso no canto superior esquerdo, mas Rodriguez converteu um pênalti nos acréscimos para garantir que o NYCFC mantivesse o empate vivo.

No último jogo de sábado, o Minnesota United registrou a segunda vitória nos pênaltis sobre o Real Salt Lake no espaço de quatro dias para avançar para as semifinais da Conferência Oeste.

O remate de Joseph Rosales deu ao Minnesota uma vantagem no segundo tempo apenas quatro minutos depois de o remate desviado de Brayan Vera ter sido anulado por impedimento na preparação para o outro lado.

Emeka Eneli marcou a 15 minutos do final para levar o jogo aos pênaltis, mas o Real Salt Lake ficou aquém de 12 jardas mais uma vez, não conseguindo marcar com três chutes diretos na derrota por 3-1.

O goleiro do Minnesota, Dayne St. Clair, repeliu os esforços de Diogo Gonçalves e Diego Luna de ambos os lados de Matt Crooks, que disparou por cima, permitindo que Jeong Sang-bin marcasse o chute decisivo para os Loons, que enfrentarão o LA Galaxy na próxima rodada.