Dando um salto gigantesco para garantir um retorno entre os seis primeiros, o Chelsea conquistou uma vitória por 2 a 1 em Brighton, na noite de quarta-feira.

Agora prestes a garantir uma passagem para a Liga Europa, os homens de Mauricio Pochettino abriram o placar logo após a meia hora, com o recordista Cole Palmer marcando o 22º gol da temporada na Premier League.

Vendo o internacional francês Christopher Nkunku sair do banco e finalizar com calma o corte de Male Gusto 14 minutos após o reinício, os Blues venceram todas as suas quatro partidas anteriores na recuperação.

Dando as boas-vindas ao Bournemouth no oeste de Londres para o confronto final da temporada na tarde de domingo, um único ponto será suficiente para garantir oficialmente o seu lugar entre os seis primeiros.

Embora o Chelsea possa ter prolongado a sua aventura na Premier League aqui, houve uma nota amarga no final.

O internacional inglês Reece James – que disputava apenas sua segunda partida em 2024 – recebeu cartão vermelho direto após chutar João Pedro.

Embora o ex-Manchester United Danny Welbeck possa ter conseguido um gol de consolação tardio para o Brighton já nos acréscimos, os Seagulls estão mancando até a linha de chegada.

A derrota de quarta-feira por 2 a 1 significa que o Brighton registrou apenas uma vitória em qualquer uma das nove partidas anteriores na Premier League.

Numa noite em que o Chelsea deu um grande salto para garantir uma vaga na Liga Europa, demos uma olhada nos principais pontos de discussão do Amex.

Chelsea avança rumo ao regresso europeu

Embora Pochettino possa não ter confirmado se ainda estaria no banco de reservas de Stamford Bridge na próxima temporada, o Chelsea está desfrutando de um final notável para a campanha de 2023/24.

Embora os convidados de quarta-feira possam ter aberto o Ano Novo à procura de um pequeno milagre na sua tentativa de garantir um regresso europeu crucial, o antigo treinador do Tottenham encontra agora o clima no seu grupo em alta.

Abrindo maio com uma vitória desenfreada por 6 a 0 sobre o rival londrino West Ham, os Blues venceram todas as quatro partidas anteriores na Premier League por um placar agregado de 12 a 3.

Apesar de ter sofrido o desgosto na FA Cup nas mãos do Manchester City no mês passado, o Chelsea sofreu apenas uma derrota em qualquer um dos últimos 16 jogos consecutivos na primeira divisão – uma mancha roxa que remonta a 4 de fevereiro.

Agora, precisando apenas de um ponto na tarde de domingo, quando receber o Bournemouth em Stamford Bridge, a equipe de Pochettino está firmemente no comando para reivindicar uma passagem para a Liga Europa.

Palmer é a contratação da temporada

Embora muitas das grandes contratações do Chelsea possam ter lutado para encontrar qualquer tipo de estabilidade desde que chegaram ao oeste de Londres, Palmer certamente sublinhou o seu estatuto como a Contratação da Temporada.

Afastando-se do Manchester City no final do verão passado, depois de declarar publicamente que deseja jogar regularmente no time principal, o internacional inglês teve uma notável ascensão ao estrelato.

Com muitos apontando o novo talismã do Chelsea como um dos principais candidatos ao título de Jogador do Ano da PFA, Palmer continuou a quebrar uma série de recordes desde que chegou a Stamford Bridge.

Quase sozinho, arrastando o Chelsea para um lucrativo retorno europeu, Palmer marcou 22 gols na Premier League nesta temporada e só está atrás do ex-companheiro de equipe do City, Erling Haaland, na corrida pela Chuteira de Ouro.

Ingressando no Chelsea no verão passado por £ 40 milhões, o jovem de 22 anos é uma das estrelas mais quentes do futebol europeu e deve desempenhar um papel de liderança quando os Três Leões chegarem à Alemanha para o Campeonato Europeu.

De Zerbi enfrentando críticas

Embora De Zerbi possa ter recebido muitos aplausos desde que substituiu Graham Potter no Amex em setembro de 2022, Brighton tem lutado drasticamente para encontrar qualquer tipo de consistência nesta temporada.

Apesar de abrir maio com uma vitória por 1 a 0 sobre o recém-nomeado time da Liga dos Campeões, o Aston Villa, essa é a única vitória que os Seagulls conquistaram em qualquer uma das nove partidas anteriores na Premier League.

Afastados de sua primeira aventura na Liga Europa em março, ao cair para uma derrota rotineira por 4 a 1 no total para o gigante italiano Roma, os anfitriões de quarta-feira têm a sensação de um time mancando até a linha de chegada.

Embora possa ter havido muita especulação nos últimos meses de que De Zerbi está a atrair bastante interesse europeu de peso, o ex-técnico do Sassuolo está a receber algumas críticas merecidas.

Embora o Brighton possa estar enfrentando uma crise de lesões nos bastidores do Amex, eles não conseguiram garantir vitórias consecutivas na Premier League desde o final de setembro.

Relatório de partida

Brighton: Verbruggen, Lamptey, Webster, Dunk, Igor, Gross, Gilmour, Buonanotte, Enciso, Adinera, Peter

Subs: Barco, Welbeck, Baleba, Fati, Offiah

Chelsea: Petrovic, Gusto, Chalobah, Badiashile, Cucurella, Gallagher, Caicedo, Madueke, Palmer, Mudryk, Jackson

Subs: Sterling, Nkunku, James, Silva, Casadei, Ugochukwu

Metas: Brighton: Welbeck (90+7′) – Chelsea: Palmer (34′), Nkunku (64′)

Cartões Amarelos: Brighton: Dunk, Verbruggen – Chelsea: Sterling, Caicedo

Cartões Vermelhos: James

Juiz: Michael Salisbury