A segunda mão das semifinais da Europa Conference League, entre Olympiacos e Aston Villa, foi dirigida por Felix Zwayer, de 42 anos.

Foi uma escolha controversa da UEFA, já que em 2005 Zwayer esteve envolvido num escândalo de manipulação de resultados no futebol alemão.

Ele se apresentou para denunciar seus colegas, que, como resultado, receberam proibições vitalícias. Zwayer cumpriu uma suspensão de seis meses antes de ser autorizado a retomar a arbitragem como se nada tivesse acontecido.

É uma decisão que irritou Stan Collymore.

Collymore não quer Felix Zwayer perto de um campo de futebol

“Quando esta coluna chegar até você, o Aston Villa estará ou não em uma final europeia”, disse ele ao CaughtOffside para sua coluna exclusiva.

“Para mim, torcedor desde 1977, que viu meu clube vencer a Copa da Europa, a Conference League seria um belo troféu de ganhar, e especialmente para os vilões mais jovens, mais acostumados com o Campeonato do que com a Liga dos Campeões.

“Terei voado para Atenas e voltarei em um dia para ver meu time jogar em um belo estádio em uma das grandes cidades do mundo, enfrentando um clube com uma história célebre no futebol grego.

“Tudo pronto para a justiça, o espírito esportivo dos antigos gregos e o melhor time vence em dois jogos, certo? Você esperaria que sim.

“Meu problema é com o árbitro, Felix Zwayer.

“Em 2005, ele se apresentou como denunciante em um caso de corrupção no futebol alemão e cumpriu suspensão de seis meses (os outros foram suspensos perpétuos) por aceitar suborno. Os seis meses teriam sido uma proibição vitalícia se ele não tivesse se manifestado.

“Embora eu seja a prova viva da redenção após um delito, há uma enorme diferença entre eu escrever esta coluna ou aparecer no rádio ou na TV com uma opinião, em oposição a um homem considerado culpado de envolvimento na mudança dos resultados do jogo e que então é autorizado para arbitrar uma importante semifinal europeia.”

Não foi apenas o incidente de 2005 que ele causou sensação.

Zwayer estava no comando do ‘Der Klassiker’ entre o Borussia Dortmund e o Bayern de Munique em 2021 e recebeu muitas críticas por ter expulsado o técnico do Dortmund, Marco Rose, bem como por sua decisão de não aplicar pênalti a eles.

Na época, tanto Erling Haaland quanto Jude Bellingham criticaram fortemente seu desempenho, e as palavras de Bellingham até o colocaram em maus lençóis.

“Jude Bellingham foi multado por criticá-lo, Xabi Alonso estava debilitando seu desempenho e o Bild, o jornal esportivo da Alemanha, deu a ele a nota mais baixa que um árbitro poderia obter em um jogo recente”, continuou Collymore.

“Ele tinha 23 anos quando a corrupção aconteceu e agora tem 42. Novamente, não tenho nenhum problema com sua redenção em termos de ser um comentarista, ou ensinar árbitros ou administradores em algum lugar do esporte.

“Mas qualquer pessoa com mais de 21 anos (a menos que tenha a oportunidade de aprender e seguir em frente, sob liberdade condicional) envolvida em drogas para melhorar o desempenho, corrupção, comportamento ilegal de manipulação de resultados ou qualquer coisa considerada fundamentalmente prejudicial à integridade do esporte , nunca mais deveria estar envolvido em campo.

“Desculpe, isso abre o esporte para todos os tipos de calúnias e sussurros, assim como os árbitros ingleses estão cercados por decisões recentes do VAR.

“Isso diminui a confiança até que não reste mais nada, como no ciclismo ou no atletismo. Tenho certeza de que Zwayer é um bom árbitro, mas não tão bom a ponto de não conseguirmos encontrar um árbitro sem qualquer mancha em seu caráter.”

O ex-atacante de Villa, Liverpool, Nottingham Forest, Leicester e Inglaterra tem um ponto.

O futebol como produto deve ser visto como mais branco que o branco. Simplesmente não pode haver nenhuma área cinzenta.

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Ao permitir que Zwayer continue a ser o homem intermediário, quaisquer decisões tomadas, mesmo que ligeiramente controversas, serão analisadas por muito mais tempo do que normalmente seria necessário.

Seria de pensar que os poderes que estão na UEFA teriam esses cenários precisos em mente e chegariam à conclusão sensata de que não se podem dar ao luxo de ter mais lixo atirado na sua direcção.

Dar uma segunda chance a Zwayer, por mais admirável que seja, é claramente a decisão errada e ai daqueles que continuam a autorizar sua presença em um campo de futebol se ele errar uma grande decisão.