Dennis Page teve duas paixões principais em sua vida: música e basquete. Em 1993, Page estava indo muito bem com um deles: ele ajudou a lançar a revista de rock and roll, Mundo da guitarraem 1980, e já estava há mais de uma década em uma gestão de sucesso como editora daquela revista. Ele estava feliz o suficiente por ter abandonado seu objetivo anterior de ser DJ ou trabalhar para Pedra rolandomas ele estava pronto para começar algo novo.

Assim como Page, que sempre gostou tanto de basquete quanto de música (mesmo nunca tendo trabalhado no esporte), começou a ficar ansioso com a próxima revista que lançaria, um amigo seu do mundo da música, Alan Grunblatt, sugeriu que ele começasse, efetivamente, “uma revista de basquete hip-hop”.

A mídia esportiva nunca mais seria a mesma.

Os atletas profissionais têm sido “legais” quase desde que o esporte existe como vocação. Os primeiros jogadores favoritos de Page foram caras que ele viu pessoalmente enquanto crescia em Trenton, NJ – a lenda local Tal Brody e Lew Alcindor da cidade de Nova York, cuja equipe do Power Memorial visitou a cidade natal de Page para enfrentar Trenton Catholic. À medida que a exposição de Page ao basquete crescia com o crescimento gradual da mídia esportiva, ele se apaixonou por jogadores como Earl “The Pearl” Monroe e Julius “Dr. J”Erving. Depois houve Isiah Thomas. E no início dos anos 90, é claro, havia Michael Jordan. Mas a forma como esses super-heróis foram cobertos pela imprensa permaneceu bastante estática. Jornais focados em jogos e estatísticas. TV focada na transmissão de jogos. Rua & Smith’s revista dedicou um tempo para se preocupar em destacar jovens jogadores e Esporte e Esportes ilustrados elevou o nível da escrita na área e Page devorou ​​​​todos eles. Não havia muito sabor, no entanto.

Como Page escreve na introdução do livro lançado recentemente, 30 anos de SLAM: a definição da cultura do basquete“A ideia se cristalizou como uma revista só de basquete do ponto de vista do hip-hop. Eu podia ver isso na minha cabeça claro como o dia; o design seria parecido com aqueles anúncios impressos da Nike/Mars Blackmon/Michael Jordan, a fotografia seria tão boa quanto VIBE e a escrita seria irreverente como Pedra rolando.”

Houve alguns contratempos nos primeiros anos – Michael Jordan se aposentou no momento em que a edição 1 estava sendo planejada, Reggie Miller não gostou de algumas das piadas feitas às suas custas, alguns executivos de longa data da NBA e repórteres da velha escola não gostaram do SLAM. tom – mas mais ou menos, a visão de Page funcionou lindamente. As capas do SLAM mostravam os jogadores como as “estrelas do rock” que eram. SLAM introduziu sessões de moda em revistas esportivas e tem coberto a aparência dos jogadores de basquete de alguma maneira desde então (mais famosa na década de 2020 com sua conta obrigatória no Instagram, @leaguefits). SLAM introduziu uma seção KICKS sobre tênis que por muitos anos foi o primeiro lugar para onde jogadores e fãs se voltavam quando abriam uma edição. A seção KICKS gerou uma revista KICKS que é lançada anualmente desde 1998 e, de muitas maneiras, deu o tom para o agora incontável número de revistas de tênis, blogs e contas de mídia social (incluindo @slamkicks, é claro) que surgiram desde então.

A ascensão quase ininterrupta da revista como negócio durou desde o lançamento em 1994 até o início de 2004, quando a edição do 10º aniversário caiu a um preço colossal, lucrativo e Voga– tipo 260 (!!) páginas, cheias de anúncios de todas as marcas de tênis e rótulos de hip-hop que você possa imaginar e era a revista de esportes mais vendida nas bancas americanas.

Então a internet assumiu o controle. SLAM – e em particular, Harris Publications, o velha escola editora familiar que o operava – demorou muito para descobrir como monetizar online. Os problemas diminuíram em termos de receita e contagem de páginas. Houve alguns momentos terrivelmente difíceis do ponto de vista empresarial, mas a equipe – Page sempre teve o dom de contratar e capacitar pessoas talentosas que estavam em ascensão na profissão, a melhor das quais tinha o dom de contratar e capacitar uma geração ainda mais nova. de futuras estrelas em ascensão – nunca parou de se preocupar com o esporte, o estilo de vida ou o “#slamfam” que permaneceu fiel durante tudo isso.

Embora o SLAM tenha demorado a se converter para a rede mundial de computadores, foi extremamente rápido à medida que a mídia social se tornou o novo lugar para alcançar os fãs, ultrapassando um milhão de seguidores no Twitter, Instagram e Facebook muito rapidamente em cada uma dessas plataformas, sem nunca gastar um centavo para “comprar” ou “aumentar” seu alcance. SLAM foi, e é, um orgânico meio de comunicação alimentado pelo amor pelo jogo.

Na fase mais recente da vida do SLAM, desde cerca de 2017, quando o SLAM foi adquirido pela JDS Sports e Page se tornou co-proprietário da revista que ele começou, até hoje, você ocasionalmente “ouvirá” Page dizer – ou literalmente, com seu sotaque clássico de South Jersey, ou virtualmente, por meio de uma postagem ou comentário no Instagram – “essa merda não é fácil”.

Não foi. E não é. Mas com a dedicação de Page ao jogo e à marca, e com as muitas pessoas excelentes que aprenderam com ele, correspondendo a essa devoção, o SLAM chegou aos 30 anos e transformou o esporte a cada passo do caminho.

Ben Osborne é um escritor e editor esportivo de longa data que atuou como editor-chefe do SLAM de 2007 a 2016.