Unai Emery ficou encantado com o impacto que os substitutos da Aston Villa tiveram ao selar uma vitória por 3 a 0 sobre o Southampton na Premier League.

Villa estava lutando para quebrar seus anfitriões, mas Ollie Watkins, Donyell Malen e John McGinn saíram do banco para marcar no final do segundo tempo.

Watkins e McGinn também venceram penalidades, mas Marco Asensio foi negado de 12 jardas por Aaron Ramsdale em ambas as ocasiões.

Villa já marcou 10 gols por meio de substitutos na Premier League nesta temporada, com cinco desses ataques chegando nos últimos três jogos.

E depois de garantir uma quarta vitória sucessiva na primeira divisão, Emery apontou como os jogadores que entraram foram fundamentais para estender essa corrida.

“Nós os respeitamos (Southampton)”, disse Emery à Premier League Productions. “No primeiro tempo, não concedemos transições. Estávamos dominando, mas não tínhamos muitas chances de marcar.

“Na segunda metade, o plano de jogo era o mesmo e, com os jogadores rápidos, poderíamos acrescentar para tentar empurrar cada vez mais, e fizemos. Foram 90 minutos fantásticos. Os subs tiveram um impacto muito bom.

“Tivemos alguns momentos nesta temporada sem jogadores feridos e não tivemos performances consistentes de 90 minutos porque não tínhamos os jogadores.

“É claro que nos fortalecemos em janeiro com quatro jogadores, e a conseqüência é que isso nos torna mais competitivos”.

Enquanto isso, Southampton caiu para a 26ª derrota da campanha, com mais perdas em uma única temporada em qualquer divisão.

O rebaixamento deles para o campeonato foi confirmado após sua derrota para o Tottenham no fim de semana passado, com Ivan Juric deixando o cargo de chefe de Southampton logo depois.

Os santos se defenderam resolutamente por quase 70 minutos no sábado, limitando a villa a meias chances, mas não conseguiram aguentar nas fases finais.

O chefe interino Simon Rusk, que verá o resto da temporada no abrigo de Southampton, insistiu que havia pontos positivos para sua equipe levar, apesar da derrota.

“Acho que para nós, temos algo para construir. O primeiro gol veio aos 73 minutos, mas tivemos um lençol limpo até então”, disse ele à partida da BBC do dia.

“Estávamos bem no jogo. Ficamos decepcionados com a natureza do gol que concedemos, mas vou levar muito para esse jogo.

“Os jogadores deram tudo de si. Podemos saltar em nosso próximo jogo. Acho que podemos continuar trabalhando duro.

“Tratamos os últimos seis jogos, como tratamos os seis primeiros jogos. Jogamos contra um time de topo hoje, mas éramos sólidos. Precisamos manter nossa crença”.