Enzo Fernandez disse que seu início de vida em Stamford Bridge estava longe de ser ideal, mas insistiu que seu preço recorde não foi um fator em suas dificuldades iniciais no Chelsea.

Fernandez se tornou o jogador mais caro da Premier League quando os Blues o contrataram do Benfica em um acordo de £ 106,8 milhões no prazo final de janeiro de 2023.

Após impressionantes primeiros seis meses em Stamford Bridge, o argentino teve dificuldades em sua primeira temporada completa, perdendo 10 jogos e precisando de uma cirurgia para curar um problema de hérnia.

Agora sob o comando de seu terceiro técnico permanente no Chelsea, depois de superar Graham Potter e Mauricio Pochettino, Fernandez disse que “não estava satisfeito” com suas primeiras exibições.

“Quando cheguei foi muito difícil, o primeiro ano e meio aqui: mudança de treinador, o clube não estava bem, lesões pessoais”, disse Fernandez à ESPN.

“Isso não me afetou. Tentei encarar isso com responsabilidade, com prazer, sem pressão. Não fiquei satisfeito com o que vinha mostrando, aí me machuquei, muitas coisas aconteceram.

“Tentei seguir em frente, mas hoje me sinto muito bem, assim como a equipe, e esperamos continuar nesse caminho.”

Desde a chegada de Enzo Maresca ao clube, Fernandez tem sido um jogador transformado enquanto os Blues buscam conquistar seu primeiro título da Premier League desde a temporada 2016-17.

Fernandez marcou todos os seus sete gols (três gols, quatro assistências) na Premier League nesta temporada em suas últimas sete partidas.

Na primeira divisão desta campanha, apenas Cole Palmer (47) criou mais chances para os Blues do que Fernandez (26), enquanto os 67 duelos que o argentino venceu são um total superado apenas por Palmer (73) e seu parceiro de meio-campo Moises Caicedo (105).

O Chelsea está invicto nos últimos nove jogos da Premier League (V6 E3), enquanto Fernandez também tem sido fundamental para o seu sucesso na Europa Conference League, marcando três assistências em dois jogos com os Blues ainda invictos na competição.

E o jogador de 23 anos deu crédito ao novo técnico, Maresca, por seu aumento pessoal no desempenho, dizendo que o Chelsea pode alcançar “grandes coisas” com o italiano no comando.

“Aprendi a posição em que deveria jogar”, disse Fernandez. “Com o tempo tive a ideia do que o treinador queria.

“(Maresca) me explicou o que queria e eu fui entendendo o conceito, lendo os jogos.

“A nível pessoal tenho-me sentido muito bem. A equipe tem mostrado um caráter muito forte, trabalhando sempre com humildade e mostrando que grandes coisas podem ser alcançadas.

“Ainda há um longo caminho a percorrer.”