Nem é preciso dizer que Helio Castroneves é uma lenda do automobilismo. Desde 2001, ele tem sido uma referência nas vitórias nas corridas americanas de monopostos. o maior prêmio do automobilismo quatro vezese provou ser em carros esportivos de primeira linha também, vencendo o campeonato de protótipo IMSA 2020 para a Team Penske. No próximo mês, ele estará ao volante de um stock car da NASCAR Cup Series quando tentar se classificar para o Daytona 500 pela primeira vez aos 49 anos de idade. Ele entrará no carro Project 91 da Trackhouse Racing e dando uma chance ao segundo maior espetáculo do automobilismo americano.

Esta não será a primeira vez do brasileiro no Daytona International Speedway, já que ele se uniu para vença o Daytona 24 três vezes para a Acura entre 2021 e 2023. É claro que ele nunca experimentou o oval completo em um stock car antes, então será uma experiência totalmente nova para o estadista mais velho.

“Nunca, em meus sonhos mais loucos, pensei que participaria de uma corrida da NASCAR e certamente não da Daytona 500 com uma equipe como a Trackhouse Racing”, disse Castroneves. “Esta é uma oportunidade que ninguém em sã consciência poderia recusar. Estou muito grato à Wendy’s por me permitir usar o uniforme deles e dirigir o carro deles, ao Justin Marks e a todos que fizeram isso acontecer. Eu gostaria que a corrida fosse amanhã.”

O Projeto 91 da Trackhouse é um programa projetado especificamente para trazer estrelas de outras formas de automobilismo para o playground da NASCAR. A equipe já havia trabalhado com o campeão de F1 de 2007, Kimi Raikkonen, e com o campeão do V8 Supercars, Shane van Gisbergen.

Vimos que o sucesso na NASCAR não se traduz necessariamente em sucesso na IndyCar, como provou a breve passagem de Jimmie Johnson pelos veículos abertos, mas e o contrário? Estou animado para ver o cara tentar, estarei torcendo por ele, com certeza.