DO ESTÁDIO DA COMUNIDADE GTECH – Ivan Toney pode ter apenas dois jogos restantes em sua carreira em Brentford. Alternativamente, ele poderia ter mais 40 ou mais por vir.

O jogador de 28 anos está fortemente relacionado com a saída do Gtech Community Stadium neste verão, com contrato até 2025. Tanto ele quanto o clube pouparam pouco tempo ou esforço para apagar a chama de tal especulação com galões de gasolina.

Desta vez, na temporada passada, era fácil imaginar a perspectiva de Toney ir para um clube que compete na Europa ou talvez até mesmo lutar por títulos. Mesmo com uma suspensão de oito meses do futebol a caminho, ele foi tão bem avaliado e considerado depois de uma campanha de 20 gols na Premier League.

Mas o número de pretendentes está começando a secar. Muitos clubes importantes estão em busca de um novo atacante e as opções são escassas nesse mercado, mas a opção de comprar Toney está se tornando uma opção cada vez menos atraente.

Em primeiro lugar, já existiam algumas dúvidas e pontos de interrogação nos pensamentos das partes interessadas. Seus melhores anos ainda estão pela frente? Como ele ficaria depois de tanto tempo fora do jogo competitivo? Por que eles deveriam se comprometer com um jogador que demonstrou pouco apego público ao seu clube atual?

E isso tudo antes de você chegar à sua forma atual. Depois de marcar em branco no empate de sábado em 0 a 0 com o rival Fulham, Toney está há dez jogos sem marcar e só marcou quatro em 15 partidas desde seu retorno em janeiro. Os números são tão surpreendentes que você precisa voltar e verificar os registros completos do jogo para ter certeza de que estão corretos.

Descrever este desempenho mais recente como desinteressado seria uma vergonha para os trabalhadores de escritório às 16h50 de uma sexta-feira, antes de um fim de semana de feriado bancário em todos os lugares. Isso é pelo menos um pouco natural para os jogadores de futebol deste nível, com pouco pelo que lutar nesta fase da temporada, mas Toney era na verdade o único jogador que tinha algo pelo que lutar.

Os torcedores descontentes do Brentford murmuraram quando ele só fez um trabalho leve ao pressionar no primeiro tempo. As frustrações continuaram no segundo e houve algumas vaias quando o capitão Christian Norgaard lhe entregou a braçadeira. Quando Thomas Frank lançou os dados com seu conjunto final de substituições, houve uma surpresa genuína que o número 17 de Toney não subiu.

Além de tentar reconquistar os olhares lisonjeiros da elite da Premier League, uma vaga na seleção inglesa para a Euro 2024 continua em aberto. Pode não fazer muito sentido para Gareth Southgate levar dois reservas para Harry Kane, e se ele distribuir apenas uma dessas vagas, é muito mais provável que vá para Ollie Watkins – que tem 34 (trinta e quatro, sim) gols a mais contribuições do que Toney nesta temporada.

Toney tem apenas dois jogos restantes nesta temporada para provar seu valor aos Três Leões e aos ‘seis grandes’. Os sinais não parecem promissores.

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