A dramática derrota de quarta-feira por 4 x 2 para o Paris Saint-Germain deixou o Manchester City à beira de uma eliminação precoce da Liga dos Campeões, com sua pior campanha sob o comando de Pep Guardiola ameaçando atingir novos mínimos.

Na Premier League, no entanto, o City deu a volta por cima recentemente, somando 10 pontos nos últimos quatro jogos para aumentar suas esperanças de terminar entre os quatro primeiros.

Eles têm a chance de avançar para a Liga dos Campeões no sábado, quando receberem o Chelsea no Etihad Stadium.

Esta será a última vez que o City enfrentou o Chelsea na Premier League, estando abaixo deles na tabela desde 2016-17. Nessa ocasião, os Blues de Antonio Conte venceram por 2-1 em Stamford Bridge, na 30ª jornada, a caminho da conquista do título.

As esperanças de Enzo Maresca de liderar a busca pelo título certamente acabaram depois que o Chelsea passou cinco jogos do campeonato sem vencer em nenhum dos lados no Ano Novo, embora tenha interrompido a queda ao derrotar o Wolves por 3 a 1 na segunda-feira.

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O que é esperado?

O City é considerado favorito para o jogo de sábado, mas com os campeões atribuídos a uma probabilidade de vitória de 46,3%, o supercomputador não descarta um resultado para o Chelsea.

As chances de empate são avaliadas em 23,6%, com o Chelsea atribuindo 30,2% de chance de vitória.

O City perdeu os últimos três jogos da Premier League disputados imediatamente após um jogo europeu a meio da semana, o mesmo número que perdeu nos 34 anteriores (21 vitórias, 10 empates). A última vez que os Citizens perderam quatro partidas desse tipo em uma única campanha foi em 2010-11.

Nas previsões do supercomputador para a temporada, as esperanças de título do City estão avaliadas em 0,2%, mas eles estão entre os quatro primeiros em 65,6% das simulações, com o Chelsea fazendo isso em 43,8% dos cenários.

O City está invicto nos últimos sete jogos da Premier League contra o Chelsea, vencendo cinco e empatando dois desde a derrota em casa por 2 a 1 em maio de 2021, resultado que atrasou sua coroação como campeão da Premier League.

O Chelsea manteve apenas um jogo sem sofrer golos nos últimos 16 jogos fora de casa contra o City na Premier League, vencendo por 1-0 em Fevereiro de 2014.

Eles não conseguiram marcar sete gols nessa série, mas também foram eliminados quando os times se enfrentaram em Stamford Bridge na primeira rodada de 2024-25, perdendo por 2-0.

É hora de uma cidade com novo visual?

Depois de uma série de apenas uma vitória em nove jogos da Premier League desde o início de novembro (dois empates, seis derrotas), o City venceu três dos últimos quatro jogos (D1).

Eles marcaram 14 gols nesta série, mais do que nos 11 jogos anteriores do campeonato (13), marcando seis gols contra o Ipswich Town no último domingo para registrar a maior vitória da temporada da Premier League até o momento.

No entanto, a sua fragilidade na defesa foi exposta novamente pelo PSG na quarta-feira. Jack Grealish e Erling Haaland colocaram o City à frente por 2 a 0, mas os anfitriões voltaram com tudo para vencer.

Foi a primeira vez que o City perdeu um jogo com uma vantagem de dois gols em qualquer competição desde maio de 2021 – uma derrota por 3-2 na Premier League para o Brighton and Hove Albion.

O desenrolar da defesa do título do City levou Guardiola a fazer algo que nem sempre é necessário: procurar soluções no mercado de transferências de janeiro.

O City reforçou a sua defesa ao contratar Abdukodir Khusanov ao Lens e Vitor Reis ao Palmeiras. Com Ruben Dias em dúvida para sábado e Nathan Ake certamente de fora, o City – que já fez oito parcerias diferentes na defesa-central na Premier League esta temporada – pode colocar um dos seus novos rapazes na linha de fogo.

Khusanov deve trazer alguma resistência à moda antiga, classificando-se no 94º percentil em ações defensivas nesta temporada entre todos os jogadores da Ligue 1. Enquanto isso, Reis venceu 66,2% de seus duelos aéreos na Série A brasileira na temporada passada, uma taxa melhor do que qualquer um dos zagueiros do City conseguiu na Premier League nesta temporada.

Do outro lado do campo, o City espera que Omar Marmoush possa causar um impacto imediato após sua transferência de £ 63 milhões do Eintracht Frankfurt.

Antes de deixar o Eintracht, Marmoush marcou 20 gols e 13 assistências em 26 jogos em todas as competições em 2024-25. Ao lado do também egípcio Mohamed Salah, Marmoush é um dos dois únicos jogadores das cinco principais ligas europeias com dois dígitos em gols e assistências em todas as competições nesta temporada.

Embora Guardiola prefira facilitar suas novas contratações, tempos desesperadores podem exigir medidas desesperadas, e poderemos ter um primeiro vislumbre de um novo visual do City neste fim de semana.

Madueke pronta para o estrelato?

Noni Madueke voltou a marcar na vitória do Chelsea sobre o Wolves na segunda-feira, depois de marcar três gols contra o mesmo adversário na vitória fora de casa por 6 a 2 em agosto.

Apenas Diego Costa contra o Swansea City em 2014-15, Jimmy Floyd Hasselbaink contra o Tottenham em 2001-02 e Gianluca Vialli contra o Barnsley em 1997-98 (todos os cinco) marcaram mais golos contra uma equipa numa temporada da Premier League pelos Blues.

O extremo vai agora tentar causar impacto frente a adversários de topo, tendo ultrapassado jogadores como Jadon Sancho, João Félix e Christopher Nkunku para garantir a vaga de titular nas últimas semanas.

Apenas Cole Palmer (14) e Nicolas Jackson (nove) superaram os seis gols de Madueke no campeonato pelo Chelsea nesta temporada, com apenas o primeiro (77) tentando mais chutes do que o extremo (61), apesar de Maresca girar fortemente seus alas.

Entre todos os jogadores do Chelsea, Madueke ocupa o segundo lugar em tentativas de dribles (54) e corridas finais (34) nesta campanha e está no topo de suas paradas em corridas progressivas de 10 jardas ou mais, completando 89 em apenas 1.291 minutos de Ação.

A parceria de Madueke com Palmer foi outro grande ponto positivo para os Blues nesta temporada.

Palmer e Madueke criaram 25 chances um para o outro na Premier League nesta temporada, o máximo entre dois jogadores. Enquanto isso, as 17 chances criadas por Palmer para Madueke são o máximo que um jogador já apostou para um companheiro de equipe específico nesta temporada.

Com o City provavelmente pressionando alto e deixando espaço para o Chelsea explorar no contra-ataque, Madueke certamente representará uma ameaça no contra-ataque.

JOGADORES PARA ASSISTIR

Manchester City-Phil Foden

Foden – o Jogador da Temporada da Premier League de 2023-24 – está em boa forma nas últimas semanas, marcando em três jogos consecutivos do campeonato (cinco gols no total).

Ele nunca marcou quatro gols consecutivos antes, mas deve estar animado depois dos dois gols contra o Ipswich Town no fim de semana passado.

Chelsea – Cole Palmer

O City deve, apesar de todo o seu sucesso, lamentar a venda em 2023 do graduado da academia Palmer.

Palmer marcou um pênalti no último minuto em seu primeiro jogo contra o City depois de ingressar no Chelsea, em novembro de 2023, mas não conseguiu marcar nos dois reencontros subsequentes com seu antigo clube.



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