Kyle Walker, do Manchester City, nomeou o capitão do Chelsea, Reece James, como o melhor lateral-direito do mundo.

James, de 24 anos, já acumulou mais de 150 partidas pelo Chelsea, mas perdeu uma vaga na seleção provisória da Inglaterra para a Euro 2024, depois que uma temporada marcada por lesões o levou a jogar apenas 481 minutos de ação competitiva.

Apesar de suas lutas recentes, Walker manteve a fé em James, contando Sons da BBC que o capitão do Chelsea tem “tudo”.

“Se eu pudesse ser o lateral-direito completo, seria ele”, admitiu Walker. “Defender, atacar, tecnicamente, com os dois pés, bola parada, rápido…

“Se eu fosse construir (um lateral-direito), usaria minha força, o ritmo de (Achraf) Hakimi, a habilidade técnica de (João) Cancelo, os passes de Trent (Alexander-Arnold), a mentalidade de (Dani) Carvajal e O cérebro do futebol de Reece James, porque jogou muito tempo no meio-campo.

“Se eu fosse reunir todos eles em um (jogador), diria que seria Reece. Ele te dá um pouco de tudo.”

James teve a melhor temporada de sua carreira em 2021/22 sob o comando de Thomas Tuchel, marcando cinco gols e somando nove assistências em 26 jogos da Premier League, mas vários problemas físicos o impediram de aproveitar esse momento.

Ele disputou 24 partidas em todas as competições em 2022/23 e apenas 11 na temporada passada, enquanto seu retorno de uma longa ausência foi prejudicado pelo segundo cartão vermelho da temporada em ChelseaO penúltimo jogo da liga contra o Brighton & Hove Albion.

Como foi sua segunda expulsão, James deverá cumprir suspensão de quatro partidas. Ele ficou de fora do final da temporada contra o Bournemouth, mas também perderá os três primeiros jogos da campanha de 2024/23.

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