Gabriel Martinelli classificou o companheiro de equipe do Arsenal, Bukayo Saka, como “um dos melhores jogadores do mundo”, dizendo que ninguém no time dos Gunners pode substituir o internacional inglês.

Espera-se que Saka perca até dois meses de ação depois de passar por uma cirurgia no tendão da coxa, após contrair um problema na vitória por 5 a 1 sobre o Crystal Palace no início deste mês.

Mas a equipa de Mikel Arteta teve um bom desempenho na sua ausência, conquistando três vitórias consecutivas na Premier League, a última das quais contra o Brentford, na quarta-feira.

Essa série de resultados levou o Arsenal ao segundo lugar na tabela e seis pontos atrás do líder Liverpool, embora a equipe de Arne Slot tenha um jogo a menos sobre os Gunners.

A qualidade do Arsenal na reserva revelou-se fundamental nas últimas semanas, com Martinelli e o compatriota Gabriel Jesus a redescobrirem o seu toque de golo no momento certo.

Ambos marcaram contra os Bees, com Jesus anulando o primeiro gol de Bryan Mbeumo antes de Martinelli concluir o placar, depois que Mikel Merino colocou os Gunners na frente.

Martinelli já marcou em três dos últimos quatro jogos fora de casa na Premier League (três gols), mais do que os 26 anteriores fora de casa na competição (dois gols).

Enquanto isso, Jesus marcou seis gols em suas últimas quatro partidas pelo Arsenal em todas as competições – tantos quanto os 48 anteriores.

Mas apesar da boa forma desde a lesão de Saka, Martinelli afirmou que seu companheiro estava entre a elite do futebol mundial.

“Ninguém pode substituí-lo. Ele é um dos melhores jogadores do mundo. Confiamos em nós mesmos e vamos dar o nosso melhor pelo clube”, disse Martinelli à TNT Sports.

Martinelli já marcou seis gols em 25 partidas em todas as competições nesta temporada, apenas dois abaixo de igualar o total da campanha de 2023-24.

O brasileiro estrelou a disputa pelo título do Arsenal há duas temporadas, marcando 15 gols na Premier League em 36 partidas, seu melhor retorno desde que saiu do Ituano em 2019.

Embora Martinelli tenha elogiado a sua equipa por ter conquistado a primeira vitória fora de casa na primeira divisão, depois de perder por um golo desde Fevereiro de 2023, ele falou das dificuldades que enfrentou nos últimos dois anos.

“Acho que a equipe esteve muito bem hoje”, acrescentou Martinelli. “Vir aqui e jogar do jeito que jogamos é incrível.

“Claro que o mais importante são os três pontos, e conseguimos, mas o mais importante foi como reagimos e conseguimos.”

“Continuo trabalhando e todos no clube sabem como trabalho todos os dias, não só eu, mas todos. Não desisto e não é fácil jogar num grande clube como o Arsenal.

“Agora posso marcar e estou muito feliz – quero continuar marcando para ajudar a equipe.”

Após o jogo, Arteta foi reservado ao avaliar se o Arsenal conseguiria alcançar o Liverpool na busca pelo título da Premier League.

Martinelli, por sua vez, estava mais confiante nos companheiros, dizendo: “Sim, com certeza, os dois anos anteriores foram incríveis. Não vencemos o campeonato, mas estávamos lá lutando.”