Veselin Trajkovic
Os sentimentos serão mistos entre os dois grupos de torcedores, já que Nottingham Forest e Liverpool dividiram os despojos no City Ground na noite de terça-feira. O Forest assumiu a liderança por intermédio de Chris Wood aos oito minutos e os Reds empataram por intermédio de Diogo Jota aos 66, imediatamente após o internacional português ter entrado em campo vindo do banco.
As equipes
Com poucos problemas de elenco, ambos os treinadores nomearam suas escalações mais fortes para começar.
O técnico do Forest, Nuno Espírito Santo, ficou apenas sem o meio-campista Ibrahim Sangare. Mats Sels estava na baliza, com Jesus Murillo e Nikola Milenkovic formando a dupla de defesa-central. O ex-zagueiro do Liverpool, Neco Williams, jogou na esquerda, enquanto Ola Aina cobriu os flancos defensivos direitos. Ryan Yates e Elliot Anderson forneceram músculos no meio do campo, enquanto o ritmo dos alas Callum Hudson-Odoi e Anthony Elanga, complementado pela habilidade de Morgan Gibbs-White na posição de número 10, deu ao atacante Wood bastante apoio.
Quanto ao Liverpool, o técnico Arne Slot não pôde contar com o zagueiro Joe Gomez devido a lesão e o atacante Darwin Nunez devido a suspensão. Com Alisson Becker entre os postes, Virgil van Dijk teve Ibrahima Konate ao seu lado no centro da defesa, ladeado por Trent Alexander-Arnold e Andy Robertson. Ryan Gravenberch e Alexis Mac Allister formaram a dupla de meio-campo, com Dominik Szoboszlai na posição mais avançada. Mohamed Salah atacou pela direita, Cody Gakpo pela direita e Luis Diaz desempenhou o que agora se tornou o seu papel habitual, o ‘falso nove’.
Floresta começa forte
Como esperado, o Liverpool não teve problemas em dominar a posse de bola, mas teve muita dificuldade em romper as linhas compactas da equipa da casa. A iniciativa deles repetidamente deu em nada por um longo tempo, e quando surgiu a primeira oportunidade para Forest revidar, eles fizeram valer a pena.
Quando Hudson-Odoi pegou a bola e mandou para Elanga, Wood aproveitou o mau posicionamento de Konate e rebateu para a esquerda. Elanga rapidamente encontrou seu atacante e, com Van Dijk e Alexander-Arnold incapazes de cerrar fileiras com rapidez suficiente, Wood disparou rasteiro para Alisson e colocou seu time na frente. Foi o 13º gol do atacante do Forest na temporada, e ele agora divide o quarto lugar na tabela de pontuação com Alexander Isak, do Newcastle, e Bryan Mbeumo, do Brentford.
A frustração rapidamente tomou conta dos líderes da Premier League após a queda. Os jogadores do Forest frequentemente aumentavam essa sensação com jogos físicos duros no meio do parque, o que o árbitro Chris Kavanagh permitiu. A raiva era ocasionalmente visível nos rostos de Szoboszlai, Salah e Gakpo, pois sentiam que tinham sofrido faltas que não foram cometidas. Sem foco, os passes do Liverpool tornaram-se erráticos e o jogo fluiu exatamente como o Espírito Santo e sua equipe queriam.
Liverpool revida
Certamente não foi a primeira vez que o Liverpool sofreu o primeiro golo e o seu poder de resposta já foi provado muitas vezes. Ficou claro logo após o intervalo que os níveis de agressividade aumentaram. Logo se igualou ao de Forest, e agora foi a vez deles se beneficiarem dos critérios de Kavanagh, permitindo desafios difíceis no meio do parque. No entanto, ainda tiveram dificuldades em criar oportunidades e, aos 66 minutos, quando Diogo Jota e Kostas Tsimikas saíram do banco, não tinham acertado nem uma vez.
Foi uma substituição dupla bastante interessante do Slot. Não houve nada de surpreendente no facto de Tsimikas substituir Robertson no flanco defensivo esquerdo, mas as sobrancelhas terão se erguido quando o defesa Konate deu lugar ao avançado Jota. E em poucos segundos, as mudanças feitas pelo técnico do Liverpool deram resultados.
As substituições aconteceram após escanteio do lado direito concedido aos visitantes. Tsimikas foi direto para receber e deu assistência no primeiro toque, já que o primeiro toque de Jota mandou a bola para o fundo da rede. Na verdade, foi um golo característico do atacante português, que de alguma forma conseguiu usar aquele pequeno espaço entre as figuras imponentes de Murillo e Milenkovic para acenar à queima-roupa.
Depois de finalmente marcar contra o Nottingham Forest, o Liverpool pressionou forte em busca da vitória, mas de uma maneira muito incomum, Salah desperdiçou várias chances muito boas, enquanto Sels in the Forest fez uma série de defesas excelentes, e o placar permaneceu inalterado até o fim.
As classificações
O Liverpool ainda lidera a tabela da Premier League, com 47 pontos em 20 partidas. Chelsea e Manchester City perderam pontos neste fim de semana, contra Bournemouth e Brentford, respectivamente, e o status amplamente reconhecido do Arsenal como a única competição pelo título contra o Liverpool tornou-se mais pronunciado. O Forest também não deve ser esquecido, atualmente em segundo lugar com 41 pontos em 21 jogos, mas os Gunners terão a chance de ultrapassá-los e reduzir a diferença para o Liverpool para apenas quatro pontos ao vencer o vizinho Tottenham Hotspur no North London Derby em Domingo.
Mas mesmo assim, o Liverpool ainda terá um jogo a menos, com o adiado Merseyside Derby contra o Everton marcado para 12 de fevereiro. Slot e sua equipe obviamente ainda estão em uma posição muito boa para igualar o recorde de 20 títulos da liga do Manchester United, mas depois de empatar duas vezes consecutivas, eles precisarão voltar às vitórias quando receberem o Ipswich Town na próxima semana. Antes disso, o Liverpool enfrentará o LOSC Lille pela Liga dos Campeões.
Assim como o Liverpool, o Forest não deverá ter muita dificuldade em somar todos os pontos no próximo jogo do campeonato, quando o Southampton chegar ao City Ground na próxima semana. A esta altura da temporada, os seus adeptos terão dificuldade em acreditar no que veem quando olham para a tabela, mas o Espírito Santo e os seus jogadores certamente merecem estar onde estão.
