As montadoras têm experimentado carros elétricos por mais de um século. Embora muitos considerem o GM EV1 para ser o primeiro carro elétrico convencional para as massas, algumas montadoras americanas estavam experimentando trazer um EV ao mercado décadas antes da General Motors, incluindo a Dodge, rival direta da GM. Um dos primeiros esforços da Dodge está atualmente à venda online.

Enviado para nós pelo leitor Jeff K, este Dodge Ram Van B300 1987 está à venda em Craiglist de Chicago. De acordo com o vendedor e a listagem, esta Ram Van foi convertida para elétrica pela Soleq Corp., uma empresa de tecnologia extinta com sede em Chicago. As informações sobre a van são um pouco escassas, então foi preciso pesquisar um pouco, mas consegui encontrar um relatório técnico detalhado isso deu um pouco mais de visão sobre a van em si.

Soleq originalmente equipou a van com uma palheta de bateria dividida em três partes. Uma bateria que consistia em 13 baterias ficava no eixo traseiro, à esquerda do eixo de transmissão, e outra bateria com nove baterias ficava à direita. As outras 14 baterias ficaram atrás do eixo traseiro. Um único motor de tração elétrica fabricado pela GE de acordo com as especificações da Soleq tinha uma potência de 90 cavalos e 254 lb-pés de torque. A transmissão automática de três velocidades da Chrysler, ligeiramente modificada pela Soleq, permaneceu. O resultado foi uma van de 7.738 libras com alcance que variava de 46 quilômetros a 100 quilômetros, dependendo da velocidade. Era lentotambém. Os testes de aceleração mostraram que eram necessários quase 25 segundos para atingir 49 mph.

Apenas uma dessas vans foi fabricada e, de acordo com o vendedor, ela foi encomendada pelo Departamento de Energia dos EUA e custou US$ 240 mil para ser construída. Soleq quase não usou a van, pois ela tinha menos de 3.000 pessoas. A descrição diz que após seu breve uso, ele ficou em um armazém de propriedade da Soleq até a falência da empresa em 2002, após a morte do presidente da empresa. A van foi usada novamente por um breve período quando foi batizada em 2005, mas este também foi o mesmo ano em que as baterias originais expiraram. O vendedor agora está vendendo a van com toda a tecnologia ainda dentro, você só terá que fornecer suas próprias baterias.

Parece estar em boas condições, quase sem nenhum dano corporal ou ferrugem. O vendedor até diz que a van está pronta para receber baterias modernas, embora eu peça a um especialista para verificar isso antes de fazer algo drástico. A van parece historicamente significativa, considerando tanto a sua raridade quanto o fato de que quase nada se sabe sobre ela. O preço pode desanimar um pouco, já que o vendedor está pedindo US$ 28.000 pela van, e parece ser um preço firme, embora eles também mencionem que estão dispostos a fazer “negociações sem depreciação” por ela. Boa sorte com isso.

Isso parece ser um pedaço perdido da história automotiva. A desvantagem é que pode ser necessário mais do que o preço pedido pelo vendedor de US$ 28.000 para colocar essa coisa em funcionamento novamente.