A abertura da janela de transferências da Superliga Feminina (WSL) em janeiro reacendeu mais uma vez os rumores de que Keira Walsh poderia se transferir para o Arsenal.

O contrato da meio-campista com o Barcelona, ​​​​gigante da Liga F, expira neste verão, e sabe-se que ela está em busca de um novo clube. O jogador de 27 anos assinou pela primeira vez com o clube catalão após a vitória da Inglaterra na Euro 2022, deixando o Manchester City por um preço recorde mundial de £ 400.000.

Depois que a especulação começou em 2023, 90 minutos examina o cronograma dos relatórios para avaliar a probabilidade de Walsh se dirigir ao norte de Londres…

As notícias de uma possível transferência de Walsh para o Arsenal começaram no verão de 2023, após relatos de Arsenal correspondente Tim Stillman.

Stillman disse ao Arseblog News: “O Arsenal queria um meio-campista defensivo durante todo o verão. Disseram-me no início da janela que Keira Walsh era um alvo sério, mas era um negócio complicado de se fazer por razões óbvias.”

No entanto, depois de assinar um contrato de três anos com o Barcelona no verão de 2022, uma transferência para os Gunners estava fora de questão neste momento.

O clube então fechou um acordo de prazo final com a australiana Kyra Cooney-Cross, finalizando sua busca por um meio-campista defensivo durante a janela do verão de 2023.

Os rumores surgiram novamente um ano depois, após O Atlético relataram que o Arsenal continuou a manter seu interesse em Walsh.

“O Barcelona vê Walsh como uma parte importante de sua equipe e exigiria uma grande taxa de transferência do Arsenal caso contratasse o meio-campista”, detalharam. “Na verdade, o clube do norte de Londres pode estar interessado, mas se uma verba ou um contrato podem ser acordados é outra questão.”

A notícia foi divulgada poucas semanas antes de os Gunners conseguirem fechar um acordo com a companheira de equipe de Walsh no Barcelona, ​​​​Mariona Caldentey, que partiu após 10 anos.

A mídia social estava agitada quando Walsh foi visto em um campo de treinamento de verão com o astro do Arsenal e da Inglaterra, Declan Rice. Os colegas do meio-campo foram vistos treinando forte no calor de Dubai, reacendendo os rumores de uma possível mudança para o norte de Londres.

A reviravolta mais notável da saga ocorreu quando foi confirmado que o Barcelona havia rejeitado formalmente uma oferta recorde mundial do Arsenal nos estágios finais da janela do verão de 2024.

O Arsenal fez uma oferta desesperada de £ 930.000, que o Barcelona recusou firmemente. A quantia teria feito de Walsh mais uma vez a transferência mais cara da história do futebol feminino, um feito que o Barcelona havia alcançado apenas dois anos antes por menos da metade do preço.

“Não há motivos para a saída de Keira. Ela esteve conosco durante toda a pré-temporada e é uma jogadora-chave para nós”, expressou o técnico do Barcelona, ​​Pere Romeu.

Apesar da insistência da equipe espanhola de que Walsh cumprirá seu contrato na Espanha, BBC Esporte informou que a estrela inglesa “já informou ao clube que não pretende prorrogar (no verão) porque deseja regressar a casa por motivos pessoais”.

Apesar da oferta fracassada, o caso parecia longe de encerrado quando o meio-campista foi visto na arquibancada para a partida de abertura da temporada da WSL entre Arsenal e Manchester City, no Emirates Stadium.

Os fãs reacenderam suas especulações quando Walsh sentou-se ao lado da família de Leah Williamson durante a partida.

Embora não haja mais especulações de que Walsh esteja prestes a se mudar para o norte de Londres durante a atual janela de transferências, há fortes argumentos para explicar por que a mudança pode ser plausível.

O Arsenal está agora entrando no final da campanha 2024/25. A equipa está a preparar-se para os quartos-de-final da UEFA Women’s Champions League, enquanto a estreia na Adobe Women’s FA Cup e na Taça da Liga se aproxima. Atualmente a sete pontos do Chelsea no topo da classificação da WSL, a liga parece improvável, mas o clube certamente estará ansioso para garantir um lugar entre os três primeiros e garantir a qualificação europeia.

Por causa disso, o Arsenal estaria perdendo uma grande oportunidade se não mantivesse o interesse em Walsh. A fase final do ano passado viu Renee Slegers sem opções de meio-campo defensivo depois que Kim Little e Lia Walti ficaram de fora devido a lesões. Isso significou que Cooney-Cross e Caldentey foram forçados a recuar fundo e, embora tenha funcionado, isso está longe de ser desejável no futuro.

Jogar com Caldentey no meio-campo é uma opção decente, mas também significa que ela não pode fazer sua mágica mais adiante no campo. Sabe-se que Little e Walti se lesionaram, então a chegada de Walsh pode fortalecer significativamente o meio-campo dos Gunners.

Se o Barcelona insistir que ela não está à venda, o Arsenal poderá ter que proteger suas apostas e esperar até o verão para adquirir Walsh de graça. Mas como um dos melhores meio-campistas defensivos percorre o mundo como agente livre, ela pode simplesmente ficar fora de alcance se eles não agirem agora.

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