Declan Rice foi rápido em destacar a importância de Bukayo Saka depois que o extremo marcou um gol oportuno em seu retorno da lesão na vitória do Arsenal por 2 x 1 sobre o Fulham no Emirates Stadium na terça-feira.

Saka, que ficou de fora por três meses com uma lesão no tendão, fez sua primeira aparição desde dezembro do ano passado, saindo do banco no meio do segundo tempo para substituir Ethan Nwaneri.

Seu retorno proporcionou um elevador imediato, já que Mikel Merino já havia colocado o Arsenal à frente aos 37 minutos com um ataque desviado antes de Saka colocá -los firmemente no banco do motorista, acenando com o filme de Gabriel Martinelli para dobrar a liderança.

O 68º gol de Saka para o Arsenal em todas as competições foi o primeiro como substituto, chegando seis minutos e 36 segundos depois de chegar.

Embora Rodrigo Muniz tenha retirado um para o Fulham no fundo do tempo de parada, o resultado havia sido decidido há muito tempo.

A introdução de Saka foi recebida com uma ovação estrondosa da multidão da Emirates e de seus companheiros de equipe.

Declan Rice, falando com a Sky Sports, destacou o quão vital é o jogador de 22 anos para o ataque do Arsenal.

“A recepção fala por si. É por isso que ele é um dos melhores alas do mundo porque ele ataca a caixa e cheira o objetivo”, disse Rice.

“Você os pega, ele está na posição certa na hora certa e completou uma ótima noite para ele e para nós.”

O meio -campista também enfatizou a influência de Saka na configuração de ataque fluido do Arsenal.

“Ele nos dá uma saída”, acrescentou Rice. “Todos os nossos jogadores de frente são tão diferentes e giram tão bem.

“(Gabriel) Martinelli foi inacreditável hoje à noite, saída real para nós e fez bem para o gol de Bukayo. Com Bukayo de volta, é um verdadeiro impulso.”

No entanto, apesar de todos os aspectos positivos do retorno de Saka, Mikel Arteta teve um novo golpe, pois Gabriel Magalhaes foi forçado a sair cedo com uma lesão no tendão, aumentando a crescente crise defensiva do Arsenal.

A lesão de Gabriel compostos em uma situação já terrível para Arteta, deixando-o com apenas três zagueiros, à frente de dois dos maiores jogos da temporada do Arsenal-um confronto das quartas de final da Liga dos Campeões contra o Real Madrid.

Com o Liverpool mantendo uma vantagem confortável de nove pontos no topo da tabela da liga, a melhor esperança do Arsenal para os talheres agora pode descansar na Europa, onde eles estão fazendo sua primeira aparição na semifinal desde 2009.

Rice reconheceu o desafio, mas insistiu que o Arsenal continuará empurrando a Premier League: “Sabemos que estamos atrás deles na liga. Só podemos controlar o que podemos fazer, e isso é para vencer nossos oito jogos”.

“Nós escorregamos muitas vezes nesta temporada, continuaremos caçando -os e continuamos pressionando -os – isso é tudo o que podemos fazer.”

Quanto ao Fulham, eles agora perderam sucessivos jogos fora da Premier League pela primeira vez desde janeiro de 2024 (uma corrida de cinco), enquanto perderam três dos últimos cinco jogos na competição (W2), um a mais do que seus 13 partidos anteriores (W5 D6).

Ele agravou alguns dias difíceis para os Cottagers, que também foram eliminados da FA Cup nas quartas de final pelo Crystal Palace, mas Marco Silva insistiu que isso não era uma desculpa para o resultado de terça-feira.

“Algo que foi feito no último sábado, e temos que seguir em frente”, disse ele à BBC MOTD. “Não é uma desculpa; o que mostramos foi isso, e temos que mostrar coisas diferentes.

“O arsenal (era) muito mais fresco que nós em alguns momentos. Tentamos pernas frescas e sermos mais agressivos. Segundo tempo, melhor que as primeiras, mais chances. Nosso primeiro semestre – não é bom.

“A Premier League não permite que você desligue ou permita que você seja desleixado em momentos em que está atacando ou defendendo. Está claro que precisamos ser consistentes.”



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