DO ESTÁDIO TOTTENHAM HOTSPUR – Nunca antes na era da Premier League um conjunto de torcedores da casa quis que seu time perdesse.

O Tottenham sabia que se tirasse alguma coisa do Manchester City, praticamente garantiria o primeiro título da Premier League em 20 anos para o rival Arsenal.

O sentimento entre os torcedores dos Spurs não era universal de que eles preferiam ativamente que seu lado não saísse vitorioso, mas eram unânimes em seu ódio pelos Gunners. A maioria, portanto, estava pelo menos de mente aberta quanto a uma vitória do City.

Antes do jogo, o técnico do Tottenham, Ange Postecoglou, criticou veementemente a noção de que os torcedores torceriam ativamente contra seu próprio time. Ele foi provado errado.

Os primeiros gritos da noite foram anti-Arsenal. Nos primeiros cinco minutos, eles mal pararam. E então o Spurs mostrou-se promissor.

Aquela centelha extra de engenhosidade que esteve presente nos primeiros meses da era Postecoglou, mas que desapareceu depois disso, retornou repentinamente. Talvez tenha sido a sensação de que se tratava de um livre e a pressão estava baixa, talvez o jogo do City combinasse perfeitamente com o seu estilo – afinal, os Spurs causaram-lhes algumas dores de cabeça no empate 3-3 no Etihad Stadium, em Dezembro.

Rodrigo Bentancur picou a palma da mão de Ederson logo no início e de repente ficou tangível – o Tottenham poderia ajudar o Arsenal.

Do outro lado, um peido cerebral de Pierre-Emile Hojbjerg deu uma abertura a Phil Foden, cujo único defeito da noite foi não converter o voleio resultante.

Depois de serem tão efusivos em seu ódio ao Arsenal, os torcedores do Spurs não sabiam o que fazer agora. A atmosfera tornou-se mais plana, mas não a ponto de morrer completamente. Murmúrios e rumores enchiam o ar, como os sons de fundo que você capta ao assistir partidas em transmissões não-nativas. Ruído branco contra um fundo escuro.

Tottenham sofreu um golo no início da primeira parte e a curiosidade sobre o que os adeptos da casa fariam acabou. Poucos aplaudiram ativamente – alguns supostos torcedores da equipe local foram removidos pelos comissários – mas não houve sentimento de raiva ou angústia. Quando o Spurs ganhou um escanteio, os gritos de ‘vamos lá, Spurs’ não foram sinceros. Quando um jogador errou, a única pessoa irritada no estádio foi Postecoglou.

Os cantos continuaram. ‘Levante-se se você odeia o Arsenal’. ‘Odeio o Arsenal’. ‘Você está assistindo ao Arsenal?’

Aos 85 minutos, chegou o maior momento de portas deslizantes da temporada. Manuel Akanji demorou. Brennan Johnson atacou. Filho Heung-min correu. O goleiro substituto Stefan Ortega foi o último jogador a voltar.

Son havia marcado essa mesma chance centenas de vezes, neste estádio, naquela ponta, sob o galo dourado e diante de mais de 17 mil torcedores olhando para trás do gol. Desta vez foi diferente.

De alguma forma, de alguma forma, O chute de Son foi defendido por Ortega. E os torcedores da casa ficaram desapontados. Não o suficiente para explodir a tampa, mas para expressar seu aborrecimento, no entanto.

Nunca saberemos o que teria acontecido se o Spurs tivesse realmente marcado, e depois que Erling Haaland converteu um pênalti no último minuto, isso realmente não importou.

Postecoglou não criticou diretamente os torcedores do Spurs, mas estava claramente amargo. Descreveu o ambiente como ‘diferente’ e depois afirmou que as fundações do clube eram ‘frágeis’, que tinha aprendido muito nas últimas 48 horas.

Uma nova guerra cultural pode ter começado dentro do Tottenham faltando apenas cinco dias para o fim da temporada. Apenas os Spurs poderiam estar no centro de tal discurso.

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