A rica história do futebol inglês de primeira divisão no Boxing Day remonta à sua temporada inaugural em 1888.

Não havia clube ao sul de Birmingham, os gols não tinham rede e os goleiros podiam segurar a bola em qualquer lugar do seu meio-campo. Muita coisa mudou nos 136 anos seguintes, mas a tradição do futebol pós-Natal permaneceu intacta.

No entanto, houve poucas rodadas de jogos do Boxing Day tão tímidas quanto a oferta de 2024 nas últimas 13 décadas. Ao longo de dez Primeira Liga partidas, foram apenas 17 gols. A luta do Fulham com o Ipswich Town em 26 de dezembro de 1963 produziu 11 gols sozinho (embora dez tenham sido para os Cottagers).

Embora esta série de jogos no meio da semana possa ter sido escassa em golpes bem-sucedidos, ainda houve muitas atuações de destaque para os puristas desfrutarem.

O Arsenal emergiu de sua primeira partida sem Bukayo Saka com os três pontos, graças apenas ao gol de Kai Havertz aos 23 minutos. contra o Ipswich na noite de sexta-feira.

O alemão estava desempenhando um papel mais profundo para acomodar a inclusão contínua de Gabriel Jesus. A partir desta posição retraída, Havertz apimentou uma competição em grande parte profissional com breves floreios de talento e sutileza que o Arsenal precisará desesperadamente em A longa ausência de Saka.

Joelinton pode não ter a astúcia de Bruno Guimarães ou a excelência técnica de Sandro Tonali, mas o corpulento brasileiro superou seus colegas do meio-campo contra o Aston Villa no Boxing Day.

Prosperando em uma queda de braço em um jogo em que o Newcastle dominou um de cada lado Cartão vermelho de Jhon DuranJoelinton coroou uma exibição brilhante com um gol certeiro que deixaria Guimarães ou Tonali orgulhosos.

Thibaut Courtois, Manuel Neuer, David Raya, Alisson, Ederson e André Onana. Nenhum desses goleiros de elite pode igualar o número de sete jogos sem sofrer golos na primeira divisão de Jordan Pickford nesta temporada.

O enigmático número um do Everton não conseguiu reforçar sua série de derrotas no Boxing Day – ele foi derrotado por um giro fortuito em vez de Bernardo Silva – mas ele rejeitou o pênalti de Erling Haaland no segundo tempo para ganhar um ponto precioso para os Toffees, enviando o Atacante do City em espiral de pavor existencial.

Mohamed Salah não joga mais futebol, ele simplesmente descobriu como ganhar jogos.

Com cada gol e assistência recorde o que invariavelmente pontua cada aparição, Salah está se distanciando cada vez mais de seus companheiros imortais, muito menos dos meros mortais infelizes o suficiente para se alinharem contra ele.

Ruud van Nistelrooy conhece bem o prolífico conjunto de habilidades de Cody Gakpo. A ex-estrela do PSV redescobriu sua vantagem clínica desde que foi instalado em seu flanco esquerdo favorito nesta temporada e se afastou do vitória por 3-1 sobre o Leicester de Van Nistelrooy com um gol e uma assistência.

“Cody Gakpo estava em seu time”, destacou Arne Slot antes do jogo do Liverpool no Boxing Day, “então estou feliz que ele esteja em meu time agora”.

A reputação do Manchester United em lances de bola parada é tão terrível que os clubes estão ativamente tentando marcar diretamente em cobranças de escanteio. Matheus Cunha seguiu os passos de Son Heung-min de sete dias antes para acertar um chute diabólico no canto mais distante.

Tentar um ‘olímpico’ é uma coisa, mas ter a habilidade e a astúcia para realmente converter um esforço tão audacioso é outra questão completamente diferente. Cunha, porém, não falta nesse departamento.

O Arsenal e Manchester United alvo provou mais uma vez por que os Lobos estão tão desesperados para manter seu astro enquanto orquestram um Vitória por 2 a 0 sobre os Diabos Vermelhos na quinta-feira.

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