“Você não pode comparar (Nicolas) Jackson agora com Didier Drogba”, alertou Mauricio Pochettino durante a primeira temporada do novo atacante no Chelsea.

Embora o técnico argentino falecido estivesse certo em evitar julgar Jackson pelos elevados padrões de toda a equipe de Drogba Chelsea carreira, os dois personagens desfrutaram e suportaram inícios de vida semelhantes no oeste de Londres. Ambos chegaram como atacantes emocionantes, encarregados de transferir imediatamente seus feitos de gols no continente para a Premier League.

Jackson está em um estágio inicial de sua carreira em comparação com Drogba, que se juntou aos Blues mais em seus primeiros anos como um dos atacantes mais caros do mundo em 2004. Mas o internacional senegalês de 23 anos certamente deixou seu marca no Blues durante uma campanha de estreia agitada.

Veja como os dois atacantes se saíram nos primeiros 50 jogos pelo Chelsea.

Tanto Jackson quanto Drogba lutaram na frente do gol imediatamente após pousarem em Londres. O atacante moderno do Chelsea conquistou seu primeiro Primeira Liga suspensão por acúmulo de cartões amarelos antes de marcar seu segundo gol na competição.

Drogba marcou apenas uma vez em suas primeiras cinco partidas pelos Blues antes de marcar dois gols em seu Liga dos Campeões estreia pelo clube. O recruta de 2004 deu o seu melhor na Europa durante os primeiros estágios da sua carreira no futebol inglês – o que não é surpreendente, dada a sua experiência no continente com uma equipa do Marselha que chegou à final da Taça UEFA pouco antes de Drogba ser vendido.

O internacional da Costa do Marfim refletiu sobre as críticas – dos torcedores da casa e dos adversários – que recebeu no Chelsea. “Assim que perco uma chance, pergunto: ‘Por que gastaram tanto dinheiro com ele?'” Drogba disse ao BBC em janeiro de 2005, seis meses após sua chegada. “Tem até uma música sobre isso. Mas eu gosto disso. Isso me motiva.”

A finalização de Jackson também deixou muito a desejar. O atacante pouco refinado, que não passou nenhum tempo em nenhuma academia de futebol reconhecida, pode ser incrivelmente errático na frente do gol. Apenas dois jogadores da Premier League perderam mais do que escolher definiu como ‘grandes chances’ durante sua campanha de estreia, enquanto seu total de 14 gols na primeira divisão foi significativamente menor do que o número de xG de 18,6.

A carreira de Drogba no Chelsea tinha 15 minutos quando ele deu sua primeira assistência com a camisa azul. Oceanos de espaço oferecidos na frente de Manchester UnitedNa retaguarda nervosa, o atacante cabeceou na direção de Eidur Gudjohnsen e marcou o único gol do jogo. Essa vitória serviu de marcador para os novos candidatos ao título de José Mourinho e ofereceu a primeira pista da arte aérea de Drogba.

O atacante fisicamente imponente era tão hábil com a testa quanto a maioria dos jogadores com os pés. Frank Lampard tornou-se o principal beneficiário do incomparável jogo de assalto de Drogba, irrompendo do meio-campo para uma série de knockdowns.

Depois que a dupla se combinou durante o famoso triunfo da Liga dos Campeões sobre o Bayern de Munique em 2005 – que Mourinho, suspenso, assistiu de um cesto de roupa suja – Drogba disse Uefa: “(Lampard) sabe que quando eu pulo, sempre tento encontrar alguém na minha cabeça. Ele é inteligente e não é a primeira vez que marca esse tipo de gol. Ele conhece meu jogo.” A dupla se tornaria uma das duplas de artilheiros mais prolíficas da história da Premier League, marcando 36 gols na primeira divisão.

Jackson encontrou sua versão de Lampard na forma de Cole Palmer. Quase um terço dos gols do atacante foram criados pelo talismã do Chelsea, enquanto todas as assistências de Jackson, exceto três, caíram nos pés de Palmer. Se a dupla moderna continuar a combinar-se ao mesmo ritmo assustador, estará no caminho certo para ultrapassar o resultado acumulado por Drogba e Lampard.

Embora Jackson ainda não tenha conquistado seu primeiro título com o Chelsea, Drogba já havia conquistado três troféus após seus primeiros 50 jogos pelos Blues. O marfinense sem dúvida beneficiou de ter chegado a Londres na fase inicial da era Roman Abramovich do Chelsea, juntando-se a uma equipa financiada por uma riqueza incomparável e liderada por um dos maiores gestores de todos os tempos.

No entanto, Drogba estabeleceu a sua elevada reputação como o melhor “jogador de grandes jogos” seis meses após o início da sua carreira no Chelsea. Depois que Mourinho foi banido das arquibancadas por insultar os torcedores do Liverpool quando a final da Copa da Liga de 2005 entrou na prorrogação, a chegada do técnico no verão conseguiu desviar o lançamento longo de Glen Johnson por cima da linha para colocar os Blues por 2 a 1 em uma final que eles fariam. eventualmente vencer por 3-2.

Dominado pela emoção da ocasião, Drogba comemorou arrancando sua camisa número 15 – o mesmo conjunto de dígitos que Jackson herdaria duas décadas depois.

“Foi um pouco difícil no início”, explicou Drogba no final da sua temporada de estreia no Chelsea, citado por Esportes celestes“porque quando vim para Londres pela primeira vez, estava muito, muito cansado.” O talentoso atacante afirmou que as lesões e o cansaço o limitaram a “60%” de seu potencial no início, antes de assumir a função.

Jackson não podia culpar nenhuma preocupação física, mas seguiu a mesma curva de aprendizado de Drogba. A dupla ainda registrou exatamente o mesmo número de gols (21) nos primeiros 50 jogos no azul.

O atual camisa 15 do Chelsea insistiu no início da campanha de 2024/25 que “ainda está em processo de aprendizagem”. O futuro parece cada vez mais brilhante para o jovem avançado que teve um início de temporada prolífico, mas a carreira de Drogba no Chelsea mostra que nenhum desenvolvimento é uma linha recta. O ícone do clube marcou apenas 22 gols nos 50 jogos seguintes pelo Chelsea.

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