Newcastle garantiu um impressionante e merecido Vitória por 2 a 0 sobre o Arsenal na primeira mão da semifinal da Carabao Cup, na noite de terça-feira, no Emirates Stadium.

O Arsenal desperdiçou várias oportunidades promissoras na primeira meia hora e foi punido pelo seu desperdício por Alexander Isak. O atacante do Newcastle marcou seu 15º gol na temporada a sete minutos do intervalo, ultrapassando David Raya com desenvoltura após cobrança de falta.

Anthony Gordon aumentou a vantagem do Newcastle logo após o intervalo e os Magpies conseguiram se manter firmes sob a crescente pressão do Arsenal, garantindo a liderança no retorno ao St James’ Park para a segunda mão, no início de fevereiro.

Como o jogo se desenrolou

Newcastle teve um início enérgico na capital, mas foi a equipa da casa quem teve mais oportunidades no início do jogo. Uma série de bloqueios impressionantes de camisas pretas e brancas foi seguida por Jurrien Timber cabeceando por cima da trave a quatro metros de distância com o gol escancarado.

Demorou até pouco antes da marca de meia hora para Arsenal para flexionar totalmente os músculos de ataque com um movimento habilidoso que quase resultou no gol inicial. Dois passes estrondosos contornaram a imprensa do Newcastle e fizeram Gabriel Martinelli correr em direção ao gol de Martin Dubravka, mas o remate venenoso do brasileiro acertou a trave.

No momento em que o ímpeto mudou a favor do Arsenal, o Newcastle marcou. Sven Botman cobrou o chute inicial em cobrança de falta e encontrou Jacob Murphy, que amorteceu a bola no caminho de Isak em forma. O imponente sueco não cometeu erros à queima-roupa, batendo na parte inferior da trave para dar a liderança aos Magpies.

O Arsenal quase entrou no intervalo empatado, mas a defesa de Dubravka à beira do intervalo negou aos anfitriões o empate. O cabeceamento de Declan Rice no segundo poste caiu fortuitamente para o defesa-central Gabriel, mas o brasileiro não conseguiu acertar o seu meio-voleio para além da defesa do Newcastle.

Os Gunners esperavam uma resposta imediata após o recomeço, mas foram os visitantes que aumentaram a vantagem seis minutos após o intervalo. Murphy escolheu o artilheiro Isak e o atacante forçou Raya a uma defesa rasteira, com Gordon reagindo antes de Timber e desviando o remate para a rede vazia.

Kai Havertz teve uma oportunidade gloriosa de reduzir a desvantagem momentos antes da marca de uma hora, quando um cruzamento desviado de Leandro Trossard caiu para ele sem marcação na área de seis jardas, mas o alemão que retornava inexplicavelmente errou o cabeceamento quando a bola ricocheteou em seu ombro e saiu para um tiro de meta.

O Arsenal continuou a pressionar o gol do Newcastle sem trabalhar com Dubravka com muita frequência, com Jorginho abrindo uma abertura promissora por cima do travessão nos últimos cinco minutos, que resumiu uma noite frustrante para os Gunners.

As dificuldades criativas do Arsenal ficaram claras para todos nos Emirados e agora eles têm o desafio incrivelmente difícil de reverter a vantagem de dois gols do Newcastle em St James’ Park, na segunda mão. Se não conseguirem, será mais uma oportunidade de título desperdiçada pela equipa de Mikel Arteta.

A escalação titular de Mikel Arteta destacou a magnitude do duelo de terça-feira. O espanhol colocou em campo seu onze inicial mais forte disponível para a chegada do Newcastle, esperançoso de um desempenho mais impressionante e fluido do que o apresentado no fim de semana contra o Brighton & Hove Albion.

No entanto, desde o primeiro apito, o Arsenal achou a vida um desafio. O Newcastle, surpreendentemente, utilizou uma abordagem de pressão de alta octanagem, forçando erros da equipa da casa e limitando o tempo e espaço concedidos à sua talentosa linha avançada.

Compreensivelmente, o Newcastle adotou uma postura mais cautelosa ao chegar com dois gols de vantagem, afundando mais fundo e fazendo uma série de substituições defensivas. No entanto, o Arsenal continuou a ser sufocado pela equipa de Eddie Howe, sem resposta para a defesa profunda que estava diante deles.

Os Gunners sentiram muita falta do infatigável e infinitamente criativo Bukayo Saka, que ficará afastado dos gramados devido a uma lesão no futuro próximo e agora tem uma montanha para escalar antes da segunda mão. Sem o seu extremo talismânico, o Arsenal engasgou-se no grande palco.

Há muito tempo existe uma narrativa de que o Arsenal precisa de um novo centroavante se quiser passar de quase homens a vencedores em série. Isak tem sido um dos nomes regularmente mencionados nas colunas de fofocas, e suas atuações impressionantes em Tyneside não passaram despercebidas.

Embora Kai Havertz – e Gabriel Jesus nas últimas semanas – tenham ocasionalmente encoberto as falhas, a noite de terça-feira mostrou exatamente o que faltou ao Arsenal durante os períodos mais difíceis dos últimos anos.

Isak, que supostamente custaria £ 150 milhõesdemonstrou sua classe diante de um público interessado, liderando com eficácia desde o primeiro minuto até sua eventual substituição. Ele já havia marcado o gol da vitória em o jogo da liga em novembro e produziu uma finalização igualmente clínica para colocar o Newcastle na frente, antes de forjar o segundo gol do Newcastle com uma jogada brilhante de atacante. Havertz, entretanto, falhou um cabeceamento incontestado à queima-roupa.

O jogo geral de ligação do internacional sueco foi extremamente impressionante, com explosões de velocidade e agilidade de gazela causando estragos à experiente dupla de defesas-centrais do Arsenal. Se este fosse um teste para chamar o norte de Londres de seu lar permanente, ele passou com louvor.

O Newcastle teve um início de campanha relativamente lento, mas ganhou vida no último mês. O triunfo de terça-feira foi a sétima vitória consecutiva em todas as competições, com vitórias sobre Aston Villa, Manchester United, Tottenham Hotspur e agora Arsenal nas últimas quatro partidas.

Os Magpies muitas vezes guardaram as suas melhores exibições para os gigantes da Premier League nesta temporada – veja a vitória por 1-0 sobre o Arsenal no início da campanha – e aumentaram a pressão novamente nos Emirados.

Um desempenho emocionante e animado mereceu uma vitória por dois gols, com o Newcastle implacável no terço final, habilidoso no meio-campo e heróico na defesa. Este último foi particularmente atraente, com bloqueio após bloqueio impedindo o Arsenal de voltar ao jogo.

Caso cheguem à final, não terão receios em Wembley, mesmo que o Liverpool seja o seu adversário na partida decisiva. Eles mostraram sua capacidade de se misturar continuamente com os melhores e agora têm uma excelente oportunidade para encerrar a longa seca de troféus.

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