O Liverpool venceu por 5 a 0 no Estádio de Londres do West Ham United na tarde de domingo, com oito pontos de vantagem no topo da Premier League.

O último jogo dos Reds em 2024 foi pintado com um tom inconfundível de Mohammed Salah. Depois de Luis Diaz ter colocado os visitantes em vantagem aos 30 minutos, o talismã do Liverpool assumiu o centro das atenções, servindo Cody Gakpo antes de marcar ele próprio numa primeira parte dominante. Trent Alexander-Arnold fez o 4-0 após o intervalo, com Salah a marcar o quinto para Diogo Jota no final do jogo.

Embora os Hammers tenham oferecido uma fraca resistência, o Liverpool dificilmente pode ser criticado por despachar os seus deploráveis ​​anfitriões de forma tão enfática.

Como o jogo se desenrolou

O técnico do West Ham, Julen Lopetegui, foi questionado se era “assustador” enfrentar um Liverpool O time está em ótima forma antes do início do jogo de domingo. “Estamos com medo?” respondeu o chefe espanhol, ligeiramente surpreso com a linha do questionamento. “Não.” Talvez devessem ter sido.

Liverpool tinha Westham marcado em seu próprio meio-campo desde o primeiro apito. O único aspecto surpreendente de uma disputa ridiculamente desigual, que viu os Reds chegarem a uma vantagem de 3 a 0 no intervalo, foi que demoraram 30 minutos para abrir o placar.

Luis Diaz finalmente encontrou um caminho além do resiliente Alphonse Areola. Um causador de estragos itinerante por seu papel fluido e falso no nove, o colombiano flutuou entre as lacunas cada vez maiores que separavam as linhas de ataque e meio-campo do West Ham, inadvertidamente rebatendo a bola em Vladimir Coufal antes de finalizar instintivamente.

Salah logo entrou em ação. O egípcio em boa forma teve a presença de espírito de deixar uma bola por cima para Diaz, já que estava impedido, antes de receber um corte do colega. Uma pirueta hábil – que, embora intencional, tinha o ar de Dennis Bergkamp – permitiu-lhe preparar Cody Gakpo para o segundo golo do jogo, aos 40 minutos.

O talismã do Liverpool marcou o terceiro perto do intervalo. Alexis Mac Allister roubou um preguiçoso Carlos Soler dentro do terço defensivo do West Ham e a bola foi rapidamente canalizada através de Curtis Jones e para o passo de Salah, que indiferentemente enfiou seu 20º gol da campanha no canto inferior.

Lopetegui, que ficou muito mais temeroso após 45 minutos difíceis, recorreu a limitações desesperadas de danos. Apesar da presença de um corpo defensivo extra em uma defesa de cinco remodelada, ninguém em clarete chegou perto o suficiente de Trent Alexander-Arnold, que disparou do topo da área com um chute que passou zunindo por Areola através de um desvio perverso.

Enquanto Slot esvaziava o seu banco e olhava para um Janeiro movimentado no horizonte, Diogo Jota procurava reforçar o seu registo de golos individuais. Agarrando-se a outro passe perfeito de Salah – quem mais? – o suplente português fez uma curva no quinto golo do Liverpool numa tarde movimentada.

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“Temos que criar a nossa própria história”, disse Alisson aos seus companheiros antes do jogo deste fim de semana. Salah tem feito isso em todos os jogos. O atemporal jogador de 32 anos marcou seu 20º gol na campanha no domingo – a oitava temporada consecutiva em que o potente ala (não atacante) atingiu a marca histórica de gols, um feito que nem mesmo o grande Ian Rush conseguiu alcançar no Liverpool .

Lopetegui pode ter se apresentado como despreocupado antes do jogo, mas alinhou com dois laterais na ala direita preferida de Salah. Nem Emerson nem Aaron Wan-Bissaka levaram a lugar nenhum ao maestro egípcio ao longo dos 90 minutos. Ao embaralhar a defesa de cinco no segundo tempo, Lopetegui apenas deu a Salah uma nova forma para avançar.

Mesmo no calor da emoção que toma conta de um jogador após marcar um gol, Alexander-Arnold encontrou a compostura para enviar uma mensagem com sua comemoração. Levando a mão direita ao ouvido no sinal universal de falar demais, o futuro agente livre estava claramente cansado de ouvir sobre seu futuro incerto.

Nos dias que antecederam a goleada do Liverpool em Londres, duas reportagens da Espanha afirmavam que Alexander-Arnold havia dito ao clube que queria uma mudança para o Real Madrid e que um acordo para se juntar aos campeões da La Liga por transferência gratuita no próximo verão foi “90%” concluído.

Todas essas especulações não afetaram o desempenho notavelmente maduro do jogador de 26 anos nesta temporada. O lateral-direito errante, que jogou com o freio de mão acionado durante grande parte do reinado de Slot, teve espaço para vagar pela capital, caminhando até o terço final para abrir o gol de Diaz e marcar o quarto do Liverpool.

No entanto, o estado de alerta defensivo inepto do West Ham teria dado a Alexander-Arnold tempo suficiente para examinar as letras miúdas da suposta oferta do Real Madrid no meio do campo antes de marcar seu primeiro gol na temporada.

Os torcedores do West Ham que ainda estavam dentro do Estádio de Londres para ver Mohammed Kudus ser substituído nos últimos dez minutos do contundente jogo de domingo ofereceram uma salva de palmas animada ao seu artista-chefe.

Era o mínimo que Kudus merecia depois de abrir um sulco solitário como a fonte singular de qualquer vaga ameaça de ataque proveniente de um jogador vestido de vermelho e azul. Dirigindo para dentro do campo e longe de Andy Robertson, que parece ter tropeçado em sua oitava temporada no Liverpool, prestes a cair sem atingir o chão, Kudus acertou a base da trave de Alisson, enquanto o West Ham perdia por apenas um gol.

O internacional de Gana foi impedido pela trave (e pela bandeira de impedimento) novamente no segundo tempo e acertou a trave com mais frequência do que qualquer outro jogador da Premier League nesta temporada. Mesmo considerando o radar marginalmente mal calibrado de Kudus, ele continua sendo a força de ataque mais potente do West Ham.

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