O Southampton enfrentará o Leeds United na final do play-off do campeonato, depois de derrotar o West Bromwich Albion por 3 a 1 na segunda mão do confronto semifinal.

Depois de empatar sem gols com o Albion no The Hawthorns no domingo, o Russell Martin’s Saints aproveitou ao máximo o jogo diante de uma torcida animada na costa sul.

Um gol maravilhoso de Will Smallbone deu ao Southampton uma vantagem merecida aos quatro minutos do segundo tempo, antes de Adam Armstrong aumentar a vantagem a 12 minutos do final, com uma finalização rasteira no canto mais distante.

Armstrong então se adiantou para desmarcar o terceiro gol do Southampton de pênalti – concedido depois que Ryan Manning foi derrubado na área por uma combinação de Tom Fellows e Darnell Furlong.

Um consolo tardio de Cedric Kipre pouco fez para diminuir o clima, pois Southampton marcou um encontro com o Leeds, que ultrapassou o Norwich City, que posteriormente demitiu o técnico David Wagner, na noite de quinta-feira.

A equipe de Daniel Farke também empatou em 0 a 0 fora de casa em Carrow Road, mas sua qualidade brilhou em um desempenho emocionante em casa que viu Leeds 3 a 0 no intervalo.

“Deveríamos ter marcado mais gols, para ser honesto”, disse Farke Rádio BBC Leeds. “O Norwich tentou de tudo para mudar o rumo do jogo. Muitos elogios ao meu jovem time. Fiquei um pouco preocupado porque a pressão estava um pouco sobre nós depois do primeiro jogo.

“Não sei qual era a idade média da nossa equipa esta noite, mas os rapazes apresentaram um desempenho perfeito para uma equipa tão jovem.

“Este lugar é incomparável quando realmente balança. A atmosfera é inacreditável.”

Ilia Gruev, Joel Piroe e Georginio Rutter foram os golos nesses primeiros 45 minutos, com Crysencio Summerville a acrescentar a cereja no topo do bolo a 20 minutos do final.

O vencedor da final do play-off se juntará ao Leicester City e ao Ipswich Town na primeira divisão, substituindo Sheffield United, Burnley e, com toda probabilidade, Luton Town, salvo uma notável diferença de gols no último dia do Liga Premiada temporada.

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