Houve muito para digerir da vitória do LAFC por 1 a 0 sobre o Atlanta United naquela que foi uma das partidas mais divertidas e dramáticas da Major League Soccer da temporada de 2024.

Dois dos maiores clubes de todos MLS se enfrentaram dentro do Estádio Mercedes-Benz em uma partida que terminaria com os dois times jogando com 10 jogadores. No entanto, o primeiro tempo não correspondeu às expectativas, exceto por algumas chances perdidas de ambos os lados.

Tudo mudou nos segundos 45. Mateusz Bogusz, do LAFC, atravessou o gol, tentando ultrapassar o ex-goleiro do USMNT, Brad Guzan. Guzan saiu de sua linha com uma tentativa de passe de cabeça que imediatamente ricocheteou no rosto de Bogusz com a bola rolando para fora do jogo para um chute a gol do Atlanta.

Mas o Cinco Listras não conseguiram reiniciar o jogo depois que uma revisão do VAR do árbitro Sergii Boiko mostrou que Guzan derrubou Bogusz intencionalmente com a perna direita após sua tentativa de alívio – o que significou que ele negou uma oportunidade de gol e foi expulso aos 60 minutos.

Bogusz então se adiantou para cobrar a falta fora da área do Atlanta, e o internacional polonês acertou o fundo da rede com uma pequena ajuda de um desvio na cabeça de Bartosz Slisz. O goleiro reserva Josh Cohen acertou o chute, mas não conseguiu detê-lo.

Apesar de Eduard Atuesta ter recebido cartão amarelo no final do jogo, o Preto e dourado ainda aguentou os três pontos nos dramáticos 10 minutos finais do regulamento.

Aqui estão três conclusões principais da vitória do LAFC sobre o Atlanta United.

Não foi bonito, mas o LAFC ainda deu conta do recado fora de casa contra o Atlanta – uma verdadeira marca de candidato. A defesa Black and Gold se destacou por trás do jogo estelar de três duplas de Jesus Murillo, Maxime Chanot e Aaron Long. O goleiro de longa data do Tottenham também desempenhou seu papel, com cinco defesas de 0,94 xG enfrentadas.

A vitória foi a terceira consecutiva do LAFC no campeonato e pode inspirar ainda mais confiança em um time talentoso que tem lutado para ganhar impulso nesta temporada. Apesar de todo o barulho que rodeou a equipa no início de 2024, o LAFC encontra-se agora na terceira posição da Conferência Oeste com 24 pontos conquistados.

Atlanta pode ter um dos elencos mais talentosos de toda a MLS, mas isso não esconde o fato de que o Five Stripes tem sido péssimo fora das primeiras partidas da temporada regular. Sim, eles tiveram problemas de lesão com jogadores importantes como Giorgos Giakouamakis e Stian Gregersen, mas ficar nove partidas sem vencer é indesculpável para qualquer equipe de todo o esporte.

Depois que Guzan foi expulso, o Atlanta começou a jogar com muita intenção e jogou uma das melhores bolas que vimos deles nos últimos tempos. Se tivessem jogado assim nas partidas anteriores, talvez não estivessem na 12ª colocação da Conferência Leste com 13 pontos. Talvez fosse porque estavam com as costas contra a parede e sabiam que não podiam fugir à pressão diante dos seus adeptos. Talvez seja porque o LAFC costuma confiar nos contra-ataques para vencer partidas com o ritmo de Denis Bouanga e Cristian Olivera.

Quanto a Gonzalo Pineda, o seu assento continua a ficar cada vez mais quente. Pineda fez parte da história após a partida, já que o Atlanta sofreu a quarta derrota no Mercedes-Benz Stadium – que tem o maior empate na história do time após apenas oito partidas em casa. Não se surpreenda ao ver Pineda demitido de seu cargo em um futuro próximo, já que este time de Atlanta é talentoso demais para ficar fora da vaga nos playoffs com uma viagem a Miami no meio da semana.

O atual vencedor da Chuteira de Ouro, Denis Bouanga, teve algumas meias chances aqui e ali e alguns bons momentos com a bola, mas não teve um grande impacto na partida. Claro, ele pode ter chamado mais atenção devido à sua finalização de elite e ritmo elétrico, mas não conseguiu somar aos oito gols marcados na MLS nesta temporada devido à barreira norueguesa que é Stian Gregersen.

Onde quer que Bouanga fosse, Gregersen estava com ele em cada passo do caminho. O ex-jogador do Bordeaux não permitiu que Bouanga cortasse para dentro para chutar com o pé direito e não foi driblado. Gregersen também venceu todos os quatro duelos de solo, fez sete recuperações, seis liberações e três bloqueios.

Mesmo que tenha sido uma derrota para o Atlanta, eles podem sair da partida sabendo que têm um dos melhores defensores da liga sob contrato até a temporada de 2027 da MLS.