Rob Valentino está encantado que o Atlanta United tenha atingido seu ritmo a tempo para os playoffs da MLS e está saboreando seu confronto melhor de 3 na primeira rodada com o Inter Miami no Chase Stadium.

O Five Stripes superou as probabilidades no Dia da Decisão para garantir uma vaga na rodada Wild Card da Conferência Leste.

Eles conseguiram uma vantagem de 2 a 0 sobre o CF Montreal, antes que o ex-jogador Josef Martinez os recuperasse para forçar cobranças de pênalti. Brad Guzan salvou um, preparando Saba Lobjanidze para marcar o gol da vitória.

Um teste difícil os espera em Miami na sexta-feira, mas Valentino tem certeza de que eles podem bolar um plano para levar a melhor sobre Lionel Messi e companhia.

“Trabalhamos muito nesta temporada, em todos os treinos, em todos os jogos”, disse ele. “Agora estamos começando a ter sucesso e é o melhor momento no final da temporada para mostrar isso. Três seguidas é muito bom! Vamos continuar!

“Acho que toda vez que um time joga contra eles, (como parar o Messi é) a pergunta que se faz, certo? Ele é sem dúvida o melhor jogador que já jogou.

“Já o enfrentamos algumas vezes e sabemos obviamente das suas qualidades. Mas eles têm outros jogadores que também são bons. Portanto, tem que haver foco nele e também nos companheiros ao seu redor.

“Apareceremos quando o jogo chegar e iremos vencê-lo.”

Enquanto isso, o Miami, que disputa sua primeira partida nos playoffs em casa, terminou a temporada regular em um recorde, com a vitória por 6 a 2 sobre o New England Revolution levando-o a 74 pontos.

Os vencedores do Supporters’ Shield estão em uma seqüência de 11 jogos sem perder nesta partida, e o técnico Gerardo Martino acredita que sua forte finalização irá beneficiá-los nos playoffs.

“(O recorde total de pontos) dá à nossa equipe uma injeção de confiança”, disse Martino.

“Esses 74 pontos não era algo que pretendíamos no início do ano, mas assim que esteve ao nosso alcance, tentamos consegui-los e conseguimos. É um triunfo para toda a família Inter Miami.”

JOGADORES PARA ASSISTIR

Inter Miami – Lionel Messi

Messi esteve envolvido em 1,82 gols diretos a cada 90 minutos nesta temporada, sua taxa mais alta em uma temporada da liga em mais de uma década.

Seu hat-trick de 11 minutos fora do banco contra o New England na última vez o levou a 20 gols na campanha, somando-se às suas 10 assistências, e ele deve ser uma ameaça nos playoffs.

Atlanta United-Saba Lobjanidze

Lobjanidze marcou grandes gols ao longo da temporada pelo Atlanta, mas nada mais do que o pênalti da vitória contra o Montreal, na terça-feira.

Embora isso não conte para a marca de nove gols na temporada, ele ainda foi uma ameaça na partida do Wild Card, com três chutes, dois deles no alvo, enquanto ele também teve o maior número de toques na área de sua equipe. -companheiros (oito).

PREVISÃO DE JOGO: VITÓRIA DO INTER MIAMI

Depois de um final de temporada retumbante, o Miami é, sem surpresa, o favorito para vencer o primeiro da série Melhor de 3, mas tropeçou ao enfrentar o Atlanta recentemente, empatando seu encontro mais recente após duas derrotas consecutivas.

Eles perderam apenas duas vezes no Chase Stadium na temporada regular (11 vitórias e 4 empates), sendo a mais recente uma derrota por 3 a 1 para o Five Stripes em maio, embora estejam invictos há oito partidas desde então.

É apenas a segunda vez que o Miami chega aos playoffs – a única partida anterior dos playoffs foi uma derrota por 3 a 0 fora de casa para o New York City FC, na primeira rodada de 2022.

Enquanto isso, o Atlanta faz sua quinta participação nos playoffs. Eles venceram a MLS Cup em 2018, mas em suas duas partidas mais recentes na pós-temporada, não conseguiram passar da primeira rodada, perdendo para o Columbus Crew.

PROBABILIDADE DE GANHO OPTA

Inter Miami – 62,7%

Empate – 19,8%

Atlanta United – 17,5%



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