As apostas não são tão altas quanto quando esses dois rivais se enfrentaram pela última vez, mas o direito de se gabar ainda está em jogo no clássico do norte de Londres, no domingo.

É o jogo que raramente decepciona, e há muita intriga em torno da próxima luta, dadas as preocupações que cercam o meio-campo tipicamente estável do Arsenal. Enquanto alguns curiosamente rotularam os visitantes como azarões para o jogo de domingo, não há dúvida de que a ausência de Martin Odegaard e a suspensão de Declan Rice são golpes enormes.

Ange Postecoglou poderia fazer uma vitória decisiva após um começo frustrante na nova temporada, enquanto os pontos perdidos pelos Gunners provavelmente os farão ficar ainda mais atrás do Manchester City no topo, com uma viagem ao Etihad no horizonte.

Estamos prontos para um encontro fascinante no N17, e aqui estão quatro batalhas importantes que podem decidir o clássico do norte de Londres no domingo.

A excelente dupla de zagueiros do Arsenal, William Saliba e Gabriel, eliminou os melhores, e eles não vão temer o que tem sido um ataque perdulário do Tottenham para começar a temporada 2024/25.

No entanto, os Spurs devem ser reforçados pelo retorno de Dominic Solanke à plena forma após algumas semanas fora. A chegada de verão com muito dinheiro fará sua estreia em casa neste fim de semana, e ele estará desesperado para abrir sua conta em um dos maiores dias do calendário.

Sabemos como os anfitriões tentarão atacar os Gunners, que congestionarão o campo centralmente. Veremos muito isolamento em áreas amplas, com jogadores como Son Heung-min, Wilson Odobert e Brennan Johnson encarregados principalmente de criar separação e cruzar para a área. Ange encoraja seus pontas a conduzir a bola pela área, onde jogadores como Solanke estarão esperando para atacar.

Os Spurs perderam o instinto de fazer gols do centroavante Solanke no St James’ Park.

A dupla de zagueiros do Arsenal dividirá as responsabilidades de marcação, com Saliba mais propenso a rastrear o atacante do Tottenham nos canais. No entanto, esta é uma batalha que será vencida e perdida na área do Arsenal. Ambos os defensores devem se posicionar astutamente para garantir que os cruzamentos impulsionados dos Spurs não atinjam o alvo pretendido de Solanke.

Arsenal estão definidos para ficar sem o que pode muito bem acabar sendo seu meio-campo titular. Enquanto Rice só perderá o jogo de domingo, Mikel Merino está definido para uma ausência mais prolongada e ainda não sabemos a extensão total da lesão no tornozelo de Odegaard.

Arteta tem opções na frente de mitigação, mas é improvável que faça algo drástico. Ele optará por cabeças experientes, e devemos ver Jorginho entrar no time para fazer parceria com Thomas Partey na base do meio-campo.

Partey tem um papel enorme a desempenhar no domingo sem Rice segurando sua mão. Enquanto a dupla oferecerá bastante qualidade na posse de bola contra uma pressão agressiva do Tottenham, alguns estarão preocupados com seu trabalho na transição defensiva. Nem Partey nem Jorginho se destacam quando forçados a correr em direção ao gol.

Há avenidas para os Spurs explorarem no contra-ataque, mas o Arsenal provavelmente cederá território e controle em uma tentativa de limitar tais situações. Os Gunners, no entanto, escolherão seus momentos para pressionar, e é aqui que os anfitriões devem capitalizar.

A dupla do Arsenal no meio-campo tem uma tarefa difícil, dada a ênfase de Ange em sobrecargas de meio-espaço. Os laterais do Tottenham operam como auxiliares número dez, e seus principais armadores sairão do espaço central em uma tentativa de sobrepujar o pivô dos Gunners. A disciplina posicional será fundamental para Partey e Jorginho, que devem ter seus tempos precisos ao pressionar. Caso contrário, eles deixarão um refúgio espacial para os criadores dos Spurs causarem estragos.

A provável ausência de Odegaard e a disponibilidade de Gabriel Jesus significam que podemos ver Kai Havertz cair para uma função de meio-campo. No entanto, mesmo que o alemão jogue mais fundo, ele ainda terá a tarefa de penetrar por trás. Havertz funcionou como o número oito do lado esquerdo na derrota do Arsenal por 2 a 0 para o Aston Villa em abril e foi excelente no primeiro tempo explorando o espaço atrás da defesa do Villa.

A linha defensiva do Spurs vai ser alta. Arteta sabe disso, e Havertz é o melhor invasor de espaço à sua disposição. Suas corridas fantasmagóricas de uma posição profunda podem ser uma grande dor de cabeça para a linha de defesa dos anfitriões.

Felizmente, Postecoglou tem um defensor de recuperação supremo em Micky van de Ven. Uma maravilha atlética, Van de Ven pode igualar Havertz no chão e negar que o Gunner em forma tenha influência atrás.

No entanto, embora seja excepcionalmente rápido e uma força ao conduzir com a bola, Van de Ven é falho. Ele sofre no ar, e esta é uma fraqueza que Arteta e Havertz poderiam tentar explorar. O Arsenal estará mais do que disposto a abandonar sua construção em favor da rota direta. Aumente para Havertz e ganhe a segunda bola.

O Arsenal foi assustadoramente bom em lances de bola parada na temporada passada, marcando 20 vezes em tais situações, enquanto o Tottenham teve dificuldades para defendê-los. Apenas cinco times sofreram mais gols em lances de bola parada do que o Spurs na temporada passada (14).

Esse desencontro provou ser essencial na vitória do Arsenal na última vez em que os rivais do norte de Londres se enfrentaram. Um escanteio de ponta a ponta forçou Pierre-Emile Hojbjerg a marcar um gol contra antes de Havertz cabecear para casa o terceiro dos Gunners sem ser desafiado pelo passe de Rice.

O Arsenal pode muito bem optar por um plano semelhante ao que fez maravilhas em abril neste fim de semana, que gira em torno de uma defesa compacta, transições e bolas paradas.

Os Gunners não têm sido tão dominantes em situações de bola parada no início da nova temporada – acumulando um xG combinado de 0,5 em três jogos – e enquanto os Spurs mostraram uma melhora considerável ao atacar lances de bola parada, eles ainda parecem vulneráveis ​​quando solicitados a defendê-los. Apenas Leicester e Southampton permitiram mais xG de lances de bola parada do que o time de Postecoglou (1,61) nesta temporada.

Arteta terá que encontrar um novo maestro de jogadas ensaiadas na ausência de Rice, claro.

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