Mikel Arteta defendeu o atacante do Arsenal, Kai Havertz, depois de passar mais um dia de folga na frente do gol contra o Manchester United, no domingo.

Apenas cinco dias depois de sofrer uma derrota por 2 a 0 na primeira mão para o Newcastle United nas semifinais da Copa EFL, o Arsenal foi eliminado da Copa da Inglaterra pelos Red Devils, que venceram por 5 a 3 nos pênaltis após empate em 1 a 1. no Emirates Stadium.

O Arsenal jogou cerca de uma hora com vantagem numérica após o cartão vermelho de Diogo Dalot, com Martin Odegaard vendo um pênalti defendido pelo goleiro substituto do United, Altay Bayindir, em 1-1.

Havertz, por sua vez, perdeu muitas oportunidades claras e foi o único jogador que não conseguiu marcar na disputa de pênaltis, vendo seu chute desviado por Bayindir.

O alemão – que também teve dificuldades contra o Newcastle – liderou todos os jogadores em chutes (cinco) e toques na área (11), mas não aproveitou nenhuma das chances, que totalizaram 0,8 gols esperados (xG).

Arteta, porém, mantém a fé em Havertz e em seus outros agressores, dizendo: “Para ele e para todos eles, eu os amo, todos nós os amamos. Individual e coletivamente, eles são uma alegria.

“O que essa equipe produz a cada três dias é incrível, independente do que aconteça. Não vou perder isso de vista por causa de um ou dois resultados, porque não merecemos.

“O que podemos fazer melhor, vamos tentar fazer. Mas é difícil de conseguir, é uma parte emocional, é algo relacionado à confiança também.”

Havertz tem sete gols em 7,81 xG na Premier League nesta temporada, enquanto sua precisão de chutes de 50% é a quarta pior de todos os jogadores a marcar um mínimo de cinco gols (depois de Brennan Johnson, Antoine Semenyo e Morgan Rogers).

O Arsenal tentou 26 chutes contra sete do United, registrando um número gigantesco de 3,22 xG contra 0,27 de seus oponentes, enquanto eles também tiveram 55 toques na área contra 13 dos visitantes.

Arteta mal conseguia acreditar que suas esperanças de glória na FA Cup haviam acabado, dizendo: “Com a quantidade de situações, chances, pênaltis que tivemos, você tem que marcar mais e nós não fizemos.

“Voltamos para casa extremamente tristes, mas não posso estar mais orgulhoso dos meus jogadores.”

O Arsenal também sofreu um grande golpe quando o avançado Gabriel Jesus foi carregado numa maca no final da primeira parte, tendo marcado seis golos nos últimos seis jogos.

Muitos torcedores pediram que o Arsenal contratasse um novo atacante na janela de transferências de janeiro e, embora seja improvável que esses pedidos desapareçam, Arteta confia em seu elenco atual.

“Eu entendo isso (conversa sobre transferência), mas não posso amar mais nossos jogadores e nos concentramos muito nos jogadores que temos para atuar no mais alto nível”, disse Arteta.

“O resto não está em nossas mãos, nem em minhas mãos.”

O Arsenal está de volta à Premier League contra o vizinho Tottenham na quarta-feira, altura em que poderá estar nove pontos atrás do líder Liverpool.