Erik ten Hag insistiu que a retirada de Marcus Rashford no intervalo do empate do Manchester United com o Porto se deveu a uma necessidade de rotação, e não a uma declaração sobre o seu desempenho.

O United ainda busca a primeira vitória da temporada na Liga Europa, depois que um cabeceamento tardio de Harry Maguire salvou o empate em 3 a 3 no Porto, na quinta-feira.

Depois que os Red Devils venceram por 2 a 0 com gols madrugadores de Rashford e Rasmus Hojlund, um gol de Pepe e dois gols de Samu Omorodion os colocaram à beira de outra derrota humilhante.

Para coroar as frustrações do United, o capitão Bruno Fernandes recebeu cartão vermelho pelo segundo jogo consecutivo, depois de também ter sido expulso na derrota de domingo por 3 a 0 para o Tottenham, sem nunca ter sido expulso em nenhum de seus primeiros 241 jogos pelo United.

No entanto, foi a decisão de substituir Alejandro Garnacho por Rashford que dominou as conversas pós-jogo, com nenhum jogador do United igualando os oito toques de Rashford na área do Porto ou três dribles bem-sucedidos durante todo o jogo, apesar de sua retirada precoce.

Em declarações à TNT Sports após o jogo, Ten Hag disse: “Temos que rodar. Garnacho, não o iniciamos, mas ele fez um grande jogo não só no domingo, mas durante toda a temporada.

“Vamos rapidamente dar uma reviravolta no Villa e eles tiveram mais um dia para se recuperar e temos um jogo fora de casa.”

Rashford agora tem 14 gols na Liga Europa, colocando-o em quarto lugar na tabela de todos os tempos da Copa UEFA/Liga Europa entre os jogadores ingleses, atrás apenas de Martin Chivers (22), Alan Shearer (21) e Jermain Defoe (19).

Questionado novamente sobre a substituição em sua coletiva de imprensa pós-jogo, Ten Hag acrescentou: “Sim, mas Garnacho foi de longe meu melhor jogador no domingo e também em muitos outros jogos.

“Acho que na temporada, como avalio até agora, ele está nos trazendo até agora a ameaça ofensiva ao criar chances, assistências, também marcar.

“Garnacho também temos que jogar e temos dois jogadores muito bons nessa equipa.”

Questionado sobre se a decisão teve algo a ver com o papel de Rashford no primeiro golo do Porto, que saiu pelo flanco do inglês, Ten Hag disse: “Tenho de ter cuidado e penso que no lado esquerdo definitivamente não defendemos bem essa noite.

“Marcus também teve um papel nisso, mas, como eu disse, teve a ver com Garnacho e nada contra Rashy.”